豪州代表DFデングは「浦和移籍」とシドニー地元紙が報じる

メルボルン・ビクトリーの22歳。タイU-23アジア選手権でスカウトが”発掘”か。

[ACL PO] 鹿島 – メルボルン・ビクトリー／2020年１月28日／カシマサッカースタジアム

　オーストラリア１部リーグのメルボルン・ビクトリーが１月28日、オーストラリア代表DFトーマス・デングの退団と「J1リーグへの移籍」を、クラブの公式サイトで発表した。さらにシドニーの地元紙『シドニー・モーニング・ヘラルド』は同日、「デングがビクトリーを退団して、Ｊリーグの巨人、浦和レッズに移籍する」と題したレポートを掲載した。

　その記事によると、タイで開催されたU-23アジア選手権（東京オリンピック予選）にU-23オーストラリア代表として出場したデングのプレーに、浦和のスカウトが着目。エージェント（仲介人）を通じて、デングにＪリーグでのプレーについて、希望はあるか確認したという。

　するとオーストラリア代表やメルボルン・ビクトリーを率いたアンジェ・ポステコグルー監督が指揮する横浜F・マリノスが優勝したことも記憶に新しく、デングは日本でのプレーに「イエス」と答えたそうだ。そこから交渉が発展していった。

　その記事には書かれていないが、メルボルン・ビクトリーには昨季まで浦和でプレーしたエースでありオーストラリア代表FWのアンドリュー・ナバウトも所属している。もしも浦和行きが本当であれば、2018年の天皇杯制覇に貢献した彼の存在も影響したと見ていいだろう。

　なおオーストラリアは同大会で３位に入り、東京五輪の出場権を獲得している。

　また、メルボルン・ビクトリーの公式サイトでは、デングは退団に際して次のようにコメントしている。

「メルボルン・ビクトリーは私に多くのことを与えてくれました。難しい決断ではありましたが、このプロのキャリアのなかで、J1リーグでプレーする機会を逃したくありませんでした」

　一方、クラブの強化を司るフットボールオペーションマネジャーのポール・トリンボリ氏は、次のように語っている。

「さまざまな検討をした結果、トミーのキャリアにとって素晴らしい機会であると理解しました。彼がピッチの内外で成長する姿を見てきました。移籍ウインドーが数日しか残っていないため、彼に代わる選手を獲得できるように一生懸命取り組みます」

　デングは1997年３月20日生まれ、22歳。178センチ。センターバックとサイドバックをこなす。オーストラリア代表１試合・０得点。メルボルン・ビクトリーの下部組織出身で、2015年からプレーしてきた。今シーズンは６試合でフル出場している。

　メルボルン・ビクトリーは今日鹿島アントラーズとアジアチャンピオンズリーグ（ACL）プレーオフで対戦する。すでにデングは退団しているが、果たして……本当に浦和に加入するのか？　日本からの正式発表が待たれるところだ。

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[文：サカノワ編集グループ]