【愛媛】調子乗り世代のエース河原和寿が「１月28日21時」に引退を決断した理由
河原和寿（「Jの輪」より）。イラスト：茉莉香│MARIKA
クラブ公式サイトで引退記者会見の要旨公開。
愛媛FCで2019シーズンまでプレーして現役引退を決断した河原和寿が２月10日、松山市内の愛媛新聞社のホールで記者会見を開いた。その要旨がクラブの公式サイトで紹介されている。
そのなかで、河原は「引退するにあたり、いろいろ自分の気持ちの部分やサッカーに対する愛情の部分で整理がつかず、発表が遅くなりましてすみませんでした」と語ったうえで、引退を決断した経緯について、次のように明かしている。
昨年10月の段階で、クラブに退団する意向を伝えたという。サッカーを続けるには、愛媛を出るべきだと判断したのだ。一方、クラブからはもしも現役続行が難しい場合、違う形で一緒に仕事をしたいという話をもらったそうだ。
「『33歳の誕生日の１月29日まで待ってほしい』と伝え、返事を待ってもらえるように承諾を得ていました。 10月に退団のリリースを出して、周りからは次の移籍先が決まっていると思われていましたが、実際のところ、まったくそのような話はありませんでした。 １月28日20時まで納得のできるオファーはなく、21時に引退を決断しました」
33歳のバースデイ。河原は潔く第２のサッカー人生を歩むことを決断した。
愛媛からは下部組織のコーチとしての打診を受けた。「正直なところ、10月の時点で、選手か、指導者、どちらの道に進んでも良いと思っていました。それくらい指導者にも魅力を感じていたのも事実です」と言う。
「引退を決意した時は、決して自分が思い描いていた形での引退とはなりませんでしたが、怖くはなく、むしろワクワク感が強く、すっきりした気持ちで引退を迎えられました」
そのように、指導者への道に進むことを、ポジティブに捉えたそうだ。
すでに愛媛U-15の14歳の指導にあたっている。もっとも多感な時期の”金の卵たち”に、アルビレックス新潟、栃木SC、大分トリニータ、そして愛媛で活躍した元エースストライカーが真正面から指導にあたる。
「実際に指導してみて、指導者『本当に難しい』。自分の気持ちやサッカー観を伝える難しさを痛感しています。 だからこそ、この仕事に今はやりがいを感じています。 今後は、自分が関わった選手が一人でも多くピッチで活躍する、活躍できるように指導していきたい、クラブとしてもそのようにしていきたいです」
また、将来的には監督も目指していきたいとも目標を掲げている。
調子乗り世代のエース、河原がどんな選手を育てるのか。愛媛で、世界で、日本代表で活躍するのはまだ先の話かもしれないが――とても楽しみだ。
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[文：サカノワ編集グループ]