【湘南×名古屋】A・バイア対ジョーの「ブラジルでも対戦した」注目マッチアップ――無失点に抑えた”秘訣”は？

「燃えたのでは」の問いに、Ａ・バイアは笑って答えた。

[J1 3節] 湘南 0-0 名古屋／2018年３月11日／Shonan BMWスタジアム平塚

　開幕から好調を維持するJ2からの昇格組の湘南と名古屋の対戦は、互いにチャンスを作りながらもモノにできずスコアレスドローに終わった。

　この試合で鍵を握ったのが、湘南のCBアンドレ・バイアと名古屋のFWジョー――ブラジル人選手によるマッチアップだった。

　いずれも長身なだけに、ピッチ上の存在感はひと際目立つ。そして名古屋がジョーにボールを集めれば、A・バイアが強靭なフィジカルを生かして跳ね返す。試合終盤にはジョーにつながっていれば１点……という場面で、一歩前に出たA・バイアが先にボールに触れ、間一髪ピンチの芽を摘んだ。

　34歳のA・バイアのほうがジョーより４歳年上にあたるが、ふたりはブラジルで何度か対戦したことがあるという。ジョーは「久々だったけれど、とても素晴らしい選手だった。だから、そのなかで勝点１を持ち帰れたことはポジティブに捉えている」と、引き分けの結果を前向きに捉えていた。

　一方、A・バイアは「名古屋はまずジョーにボールを当ててくる戦いをしてきた。無失点に抑えられ、一つ結果を残せたよ」と安堵。先のジョーのA・バイアへのコメントを伝えると、「セレソン（ブラジル代表）や欧州のトップレベルも経験しているキャリアの持ち主だからね、そう言ってもらえて嬉しいよ」と謙遜していた。

　そんなジョーとの対戦――燃えたのではないか？　そう聞くとA・バイアは笑った。

「決して『やってやろう！』というわけではなかった（笑）。熱くなりすぎず、もちろん冷めているようでもなく、バランスを取って、その中間ぐらいでプレーすることを心掛けていたよ」

　湘南は開幕から１勝２分と無敗をキープし、総失点は「２」（名古屋も２勝１分で無敗）。その守備陣の中心にいるのが、来日４年目のA・バイアだ。プロ19年目の歴戦のCBは、相手が誰であろうとクールに熱く”謙虚”に戦う。湘南の頼もしき背番号４が、好調なチームをしっかりと支えている。

取材・文：塚越始