空中戦で流血の昌子「向こうのほうが痛かった」。鹿島は次節、勝てばACL決勝Ｔ進出決定

グループ首位キープ。DFリーダーはその先を見据える。

[ACL グループH ４節] 鹿島 1-1 シドニー／2018年３月13日／カシマ

　鹿島アントラーズのCB昌子源がシドニー（オーストラリア）戦の58分、CFマシュー・サイモンと空中戦で競り合い、両者ともに頭を切り治療を受ける一幕があった。ふたりは頭部にテーピングを巻いてピッチに戻り、怪我を厭わずにプレー続行。そして70分、サイモンがその傷めたヘディングによる執念のゴールを決められてしまう。試合は１-１で引き分け、鹿島はグループステージ首位をキープしたが、決勝トーナメント進出は次節以降に持ち越された。

「向こうのほうが痛かったと思いますよ」

　額に絆創膏をつけて試合後に現われた昌子は「大丈夫です」とケガについてはまったく意に介さず、「他会場の結果によっては、今日勝てば（ＧＳ突破を）決められただけに悔しい」と勝点３を取りこぼしたことを悔やんだ。

　前半は全体のバランスを保つなか、金崎のヘディング弾で先制に成功する。ただし後半に入り、「特に失点してからは点を取るために前へ急ぎ、一方で相手選手は戻れず（鹿島の）ゴール前に残っていた」（昌子）というオープンな展開になり、チームとしての突破口をなかなか見出せなかった。

　同グループの２位水原三星（韓国）対３位上海申花（中国）戦は、2-０で水原三星が勝利。グループ内で勝点が並んだ場合、当該チーム同士の成績（得失点差など）が優先されるため、４月３日の次節、鹿島が上海申花に勝てば、決勝トーナメント進出が決まる。

「アウェーですけど、しっかり勝ってそこで決めたいです。できれば最終節まで残したくないですから」

　若手や出場機会に恵まれない選手が出場して最低限の勝点１を掴み、チーム力の上積みが感じられた。アジア制覇に向けて――。昌子はすでに先を見据えているようだった。

取材・文：塚越始
text by Hajime TSUKAKOSHI