香川真司、ゴール起点!PAOKがECL本選出場

途中出場、リエカから決定的な2点目を奪う。

[ECL PO2nd] リエカ 0-2 PAOK ／2021年８月26日（日本時間27日3:00）／リエカスタジアム
※２試合トータル3-1で、PAOKがグループリーグ出場決定

　UEFA欧州カンファレンスリーグ(ECL)のプレーオフ第２戦、ギリシャ１部PAOKテッサロニキがクロアチア１部HNKリエカに２-０の勝利を収めて、２試合トータルスコア３-１で本選出場を果たした。PAOKの元日本代表MF香川真司は途中出場から、試合を決定づける２点目の起点となり、勝利に大きく貢献した。

　カンファレンスリーグは、ヨーロッパ・チャンピオンズリーグ（CL)、ヨーロッパリーグ（EL）に続く第３のカテゴリーの大会として今シーズン新設された。多くのクラブがエントリーしていたヨーロッパリーグが分割された形である。

　PAOKは20日のホームでのファーストレグ、香川投入直後のアディショナルタイムのゴールで追いつき、１-１で引き分けて、この第２戦への希望を膨らませた。

　迎えたアウェーゲーム、香川はベンチスタートに。そしてチームは開始10分に幸先よく先制に成功すると、そのままリードを保って、試合終盤に差し掛かる。

　そして23番をつけた32歳の日本人アタッカーは76分、２、３枚目のカードで同時投入される。すると80分、高い位置で起点となって、そこから中央に展開されてトーマス・ムルクがゴール！　この１点が決定的となり、PAOKがこの試合を２-０、２試合合計３-１で本選出場を果たした。

　ECLのグループリーグ本選には32チームが出場。ELのプレーオフで敗退した10チームも加わる。勝ち上がった16チームが、決勝トーナメントに進む。

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[文：サカノワ編集グループ]