「佑二さん、すごいよ」内田篤人が百戦錬磨のCB中澤佑二に脱帽

鹿島が横浜FMに完敗を喫し15位転落。内田は40歳のその言葉からヒントを見出そうとしていた。

[J1 11節] 横浜 3-0 鹿島／2018年４月28日／日産スタジアム

　鹿島アントラーズが横浜F・マリノスに完敗を喫し、J1リーグ３試合連続勝ち星なし（１分２敗）で15位に順位を落とした。

　試合後、真っ先にメディアの取材ゾーンに姿を現した内田篤人は20分以上に渡って、記者団と意見を交わしながら、チームの現状打破への”ヒント”を掴もうとしていた。

「動じないことも大切。ただ、やはりキッカケを掴みたい。１ゴール、１勝、連勝すること。そのためにも一つずつ。まずは次の長崎戦。相手はモチベーションが相当高いはずだけれど、これからホームで連戦が続くので、まず一つ勝たないと」

　そうした話の中で、横浜F・マリノスのセンターバックとしてフル出場を果たし、完封に貢献した中澤について、次のように話していた。

「すごいよ。あのラインの上下動は。本当にすごかった。（横浜F・マリノスが90分続けていた）ラインの上げ下げが、どれだけ面倒くさくて、キツイことか。一番、足にくるからね。すごいよ」

　そのように今年40歳を迎えた百戦錬磨のDFを絶賛。2010年の南アフリカ・ワールドカップで日本代表としてともに戦った”仲間”と、試合後には少し時間を掛けて話をしたという。

「『鹿島、強いけれどね』『あんなにサイドをえぐられることはないけれど』って言ってくれたんです。だから相手からしたら、そういったところが嫌だったのかと。ただ、オフサイドがウチはとても多くて（鹿島７回、横浜FM２回）、それはF・マリノスの狙いだったから……」

　押しているようでいて、相手の思惑通りでもあったと、内田は受け止めていた。

　勝利できずにいると、どうしてもチーム内の悪い部分に目を向けがちになる。それはもちろん重要なこと。一方、対戦チームがどんなことを嫌がっていたのか。内田はそういった視線から、チームの修正点や改善点に加え、ポジティブな点を見出そうとしていた。

取材・文：塚越始
text by Hajime TSUKAKOSHI