【磐田0-1神戸】遠藤保仁との司令塔対決、イニエスタに軍配「このまま勝ち続けよう！」

交代時にはちょっと気持ちを露に…。今後の連戦を考慮した吉田監督の苦渋の決断に。

[J1 21節] 磐田 0-1 神戸／2022年７月９日19:03／ヤマハスタジアム

　J1リーグ21節、ヴィッセル神戸がアウェーでのジュビロ磐田戦、交代出場した日本代表FW大迫勇也のPK弾で1-0の勝利を収めた。吉田孝行監督の復帰後、リーグ３連勝で勝点20に伸ばし、ついに磐田を抜いて自動降格圏から脱出、16位に浮上した。

　この対戦、磐田の遠藤保仁、そして神戸のアンドレス・イニエスタという稀代の司令塔（マエストロ）対決が注目された。雨が降るなかでもよく整備されたヤマハスタジアムのピッチ上で、それぞれ抜群のテクニックを披露。スタンドを埋めた１万3256人の観客を魅了した。

　イニエスタはスコアレスで迎えた64分と早い段階で、大迫と交代に。まだスコアは動いていない。本人も調子の良さを実感していたようで、交代直後、ベンチではやや不満そうな態度を示した。

　ただ、その後、大迫のPKでの１点を守り切り、吉田体制二度目の無失点で３連勝。神戸はこのあと天皇杯、ルヴァンカップ、そしてACL（アジアチャンピオンズリーグ）と大連戦が続く。それだけに吉田監督も、この日の大雨が降るコンディション、今後の戦いを見据え、復活を果たしたマエストロの離脱だけは避けたいだけに、苦渋の決断を下したことが分かる。

　イニエスタも試合後は率直に勝ちを喜び、自身のツイッター（ @andresiniesta8 ）でスペイン語と日本語にて、「＋３ 勝利！ このまま勝ち続けよう！ サポーターの皆さん、いつも応援ありがとうございます！ バモス、ヴィッセル神戸！」と、ヴィッセルサポーターに感謝を伝えた。

　中３日の13日には来季ACL出場権がかかる天皇杯４回戦、ノエスタでの柏レイソル戦を迎えるが、イニエスタのメンバー入りもあり得るか――。

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