【スペイン代表】コケが語る日本代表の印象「後ろにたくさん選手がいて、そこから…」。W杯決勝T進出を懸けて、日本時間12/2早朝対戦
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「久保ことは、誰もが知っています」
[カタールW杯 Ｅ組 第３戦] 日本代表 – スペイン代表 ／2022年12月１日22:00（日本時間２日4:00）／ハリーファ国際スタジアム
カタール・ワールドカップ（W杯）グループＥの第３戦、日本代表は12月１日（日本時間２日午前４時から）スペイン代表と対戦する。FIFAランキングはスペイン７位、日本24位。
『引き分け』以上で自力の決勝トーナメント進出を決められるスペイン代表のコケ（KOKE , アトレチコ・マドリード）が11月29日に公式記者会見に臨み、日本の印象などについて語った。
30歳のミッドフィルダーは今大会２試合連続で途中出場している。日本代表戦では２試合連続で先発しているセルヒオ・ブスケツの欠場が濃厚で、コケが先発する可能性が高まっている。
「（チームでの日本の分析は？）攻め方、守り方のキーポイントについてはこれからです。ただ、私たちにはゲームのコンセプトがあります。試合ごとにニュアンスは変えても、そのコンセプトに沿ってゲームを進めていきます。大切な時に一気に攻め、時にしっかり間合いを保つ。そうできるのが私たちの強みの一つです」
「（日本代表選手の印象は？）ドイツ戦を見ましたが、とてもよくハードワークし、組織化されています。後方にたくさん人がいて、そこからエネルギッシュに前へ出て来ます。ドイツとスペインは似て者同士と言えるゲームになりましたが、異なってくるでしょう。久保（建英）のことは、誰もが知っています。自分たちのアイデアを最大限生かすために、全力を尽くしてくる。それが強みのチームだと理解しています」
また、得失点差をプラス７にしているスペインは準々決勝でのブラジル戦を回避するため、わざと負けて、２位を狙うのではないか――。そんな“噂”について、真っ向から否定した。
「私たちの戦略は、次、日本戦に勝つことだけです。常にそうしてきました。もちろん突破するための計算は必要です。ただ、勝ちに行くことが、相手への尊重です。
私はまだ成長できていると感じています。日本代表戦では力になりたい。みんなのためにプレーしたいと思っています。ここにいるチームメイト全員と同じように、私もできる限りチームの勝利に協力したいです」
「（１位突破だと、準々決勝でブラジルと対戦する可能性が高いが？）誰も恐れていません。私たちは、全チームに最大限の敬意を払っています。まず日本に勝つこと。準々決勝のことまで考えていません。勝って、次に誰が来るかを見ます。もし準々決勝のブラジル戦へ運良く行けたら、最高の形で臨むだけです。全ての試合に勝つだけです」
しかも“１、２点差負け”を狙っても、一気に３位に転落する可能性もあるのだ。スペインが狙っているのは優勝。いずれ強国と戦い続ける。むしろ、ブラジルと対戦できるのは前向きなことだと受け止める。何よりもまずコケは日本戦を心待ちにしている。
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