【鹿島】昌子源が数的不利になった瞬間、植田直通と掛け合った言葉とは?

「あの押せ押せの雰囲気を作り出せたのは、少なからず一歩進んだ証拠」

[J1 ４節] 鹿島 0–0 福岡／2023年３月12日15:00／カシマサッカースタジアム

　J1リーグ４節、鹿島アントラーズの昌子源がアビスパ福岡戦で約５年ぶりにカシマのユニフォームを着て公式戦のピッチに立ち、フル出場を果たした。試合は数的不利に立たされたなか、昌子と植田直通のロシア・ワールドカップ（W杯）日本代表コンビを中心に鉄壁を築き、最後は攻勢に立ったなか、スコアレスで引き分けた。

「不安は正直ありました。どちらかと言うと体的な不安よりも試合勘のほう。パスのズレなどありましたが、ただそれも自分の中では想定内でできました。気持ちをキラさない思いで、試合に入っていけました。（岩政）大樹さんも信頼して、このタイミングで戻してくれて、その期待に応えたかったです」

　ほぼぶっつけ本番だったという背番号「３」は素早いプレッシングで攻撃の芽を摘み、大きな声を張り上げてチーム全体を鼓舞していった。しかも佐野海舟の退場処分により　53分から数的不利に立たされる厳しい戦いを強いられた。

　しかし昌子はむしろ燃えた。約５年ぶりのコンビ復活となった植田と、すぐ声を掛け合ったという。

「退場になった瞬間、『俺とお前が崩れなかったら、負けることはないだろ！』と話しました。最後の場面で負担がかかるのは、ナオや僕や早川（友基）。最後はやっぱり気持ちでした。本当にメンタルのところで、10人だからなに？　と。そのメンタルのところを２節前で見せつけられています（川崎フロンターレに逆転負け）。今回、あの押せ押せの雰囲気は少なからず一歩進んだ証拠だと思います」

　そのように話す昌子は、次節のアウェーでの横浜F・マリノス戦を「あの最後の気持ちを大切に、チャレンジャーとして全力で挑みます」と楽しみにしていた。