【神戸】イニエスタ“壮行試合”、6/6国立でバルセロナと対戦へ。その背景とは!?

スペインメディア報じる、ラ・リーガ最終節直後に来日へ。

　J1リーグ ヴィッセル神戸に所属する元スペイン代表MFアンドレス・イニエスタ（Andres Iniesta）が今夏で退団する可能性が高まり、６月６日には古巣であるFCバルセロナと国立競技場で親善試合を行うプランが浮上している。スペインメディアが具体的に報じている。

　イニエスタは今シーズン終了まで神戸と契約を結んでいる。しかし関係者の話によると、契約満了を迎える前、この夏に旅立つことが濃厚となった。自身の優勝決定弾で2010年の南アフリカ・ワールドカップ（W杯）制覇も果たしている38歳のマエストロは、現役続行を希望しているという。

　そうしたなかスペインメディア『ムンド・デポルティボ』はこのほど、イニエスタの古巣であるFCバルセロナが６月６日に日本で親善試合を開催するプランが浮上していると報じた。会場は国立競技場が有力。バルサは６月４日にラ・リーガ最終節のセルタ・デ・ビーゴ戦を行う。そのまま日本に直行し、この一戦に臨むことになる。

　同メディアによるとバルサは１年前にも最終節直後にオーストラリアツアーを実施。全体で500万ユーロ（約７億円）の収益を得ている。

　リオネル・メッシの復帰も噂されるバルセロナだが、人件費で６億ユーロ（約900億円）の負債を抱えている。そのためファイナンシャルフェアプレー（FFP）により、まず約２億ユーロ（約300億円）の減額が必須と言われる厳しい経営状況に置かれている。

　ラ・リーガ制覇が目前に迫るバルセロナが来日し、神戸で2018年から６シーズンを日本で戦ったイニエスタの“壮行試合”を行う――。その背景には様々な事情があるようだが、実現すればこれまでにない華やかなメンバーが集い、最高の盛り上がりを見せてくれそうだ。

　イニエスタは2023シーズン、リーグ２試合、ルヴァンカップ２試合の計４試合に出場。神戸はリーグ戦、８勝２分２敗の勝点26で首位に立っている。