吉田麻也「就活中です」、ドイツ2部から打診も…

内田篤人からは「グランパスに行っていたでしょ?」

　カタール・ワールドカップ（W杯）日本代表DF吉田麻也がこのほど、DAZNの『内田篤人のフットボールタイム』に出演し、「吉田麻也は真剣にサッカーの未来を考える」と題し、内田と対談し、自身の未来、そして日本代表について語っている。

　2022-23シーズンはドイツ・ブンデスリーガのシャルケ04でプレー。吉田はリーグ29試合に出場したものの、チームは17位で２部に降格。カタールW杯の日本代表キャプテンは「25試合出場＋１部残留」が１年契約延長オプションの条件だったと明かし、“契約満了”で退団することになったと説明した。

　そして内田から「グランパス（の練習）に行っていたでしょ。それで、戻ってくれるんじゃないのかというファンの声もあったが？」と質問を受けた。

　吉田は家族が愛知にいて「マスオさんをしに行っています」と言い、下部組織時代からトップチームまでプレーした名古屋で自主トレーニングをさせてほしいとお願いし「優しく受け入れてくれました」と報告した。

　また、現在、ヨーロッパの移籍マーケットがスタート。Ｊリーグも７月21日から８月末まで登録ウインドーが開く。

　吉田によると、欧州のマーケットでは、まず６月下旬頃までビッグネームなど「クラブが最も欲しい選手」が中心に移籍を決めていくという。そして７月中旬頃までが「３、４番手。玉突きなどで起こるセカンドチョイス」に。ただ現在の移籍マーケットは、W杯も開催されたたため、やや後ろ倒しになっていると言い、来月35歳になる吉田がそうした状況下でリストアップされるのか……読めないところもあるそうだ。

「厳しいし怖いです。その前に、決めないといけないかもしれない。それがリアルなところです。今、絶賛就活中です」

　吉田は現在、そのように非常にデリケートな時期にいると強調していた。

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　また、ユーチューブでも公開された「未公開トーク＆本編厳選シーン」で、吉田は「ドイツ２部から話があった」と明かしている。しかし、これまで欧州トップリーグで戦ってきた経験から、「モチベーションを高められるか。自分自身、楽しめるのかという葛藤があります」として、一方で「ヨーロッパを離れてしまうことで（キャリアの）次が難しくなってくると。悩ましいです」と自問自答している胸中を吐露している。

　その言葉からは、欧州でのプレーを希望していることが伝わってくる。あるいは、そのモチベーションを刺激し、“逆転”でのＪリーグ復帰はあるのか!?