【浦和】酒井宏樹が猛暑の大連戦で全試合先発「しかも湘南。この暑さと湿度では…」

広島戦→中4日･名古屋戦→中3日･ACL理文戦→中2日･湘南戦。3連勝で締める。

[J1 25節] 湘南 0-1 浦和／2023年８月25日19:03／レモンガススタジアム平塚

　J1リーグ25節、浦和レッズがFWホセ・カンテのリーグ３試合連続ゴールで、湘南ベルマーレに1-0の勝利を収めた。リーグ２連勝で４位をキープ。

　この試合、カタール・ワールドカップ（W杯）日本代表のDF酒井宏樹が右サイドバックで先発出場し、83分までプレーし大畑歩夢と交代した。キャプテンは体を張った守備とゴール前への果敢な飛び出しで勝利に貢献した。

　今回この夏の暑さのなか、サンフレッチェ広島戦から「中４日」で名古屋グランパス戦、「中３日」でAFCアジア・チャンピオンズリーグプレーオフの理文足球会戦、そしてダメ押しのようにわずか「中２日」で湘南戦が組まれた。

　国際カップ戦の代表チームが、国内リーグで苦しい日程が組まれるというのは主要リーグではあまり例がない（他のFAなど主催のカップ戦と複雑な日程になることは見られるが）。ドイツとフランスで戦い、UEFA欧州チャンピオンズリーグ（CL）にも出場した酒井は、「ヨーロッパでは、ずっと中３日、中２日でやってきました。ただ、さすがに、ちょっとこの暑さと湿度では……。しかも対戦相手が湘南、いいチームでした」と苦笑い。「僕自身、いけるところまでやろうと思っていました。90分やりたかったですが、最後ちょっとおかしい感じだったのでやめました。サイドバックにはいい選手がたくさんいるので、安心して託すことができました。外から見ていても頼もしかったです」と、大畑にあとを託したということだった。

　酒井は今回の猛暑の大連戦、全試合で先発した。試合に出ながら調子を維持（コントロール）していく、フランス名門オリンピック・マルセイユで培った経験を見せつけるようなパフォーマンスで最後は公式戦３連勝で締めくくった。再び傷めた腕が気になるところではあるが、むしろ33歳のファイターはタフさを増している。