アルビレックス新潟５連敗…高木善朗が指摘した「ちょっと元気がない」

雰囲気というか、流れている空気を変えていきたい。

[J2 29節] 大宮 2-1 新潟／2018年８月18日／NACK5スタジアム大宮

　リーグ戦２試合ぶりにスタメン復帰を果たしたアルビレックス新潟のMF高木善朗は、４-４-２の左MFで61分までプレー。サイドからのカットインで仕掛け、セットプレーのキッカーなどを務めたものの、得点に絡めず途中交代した。

「動き直しが少なかった。チームメイトとの関係もあったが、少し開き気味になってしまった。臨機応変にもっと裏へ走ったりしないといけなかったです」

　普段は明るい高木に笑顔はなく、反省や課題の言葉が続いた。これで５連敗……。片渕浩一郎ヘッドコーチ（代行監督）は「練習で取り組んでいること、意識してきたことを発揮できていたが、隙を見せてしまった。私たちには隙がある」と敗因を挙げた。

　何を改善すべきか？　高木が挙げたのは意外なことだった。

「単純なことかもしれないですけど、ちょっと元気がない。そこが気になります。練習中から僕や若手がどんどん盛り上げていけたら、チームの雰囲気と言いますか、流れている空気が変わっていくかもしれない」

　そのように高木は『元気』をキーワードに挙げた。

「どうにかそういうところから変えていきたい。盛り上げていくキャラクターって、このチームにはそんなにいないかもしれないけど、無理矢理にでも、そこの殻を破っていきたい。細かいところから変えていかないと勝てないのかなって」

　もちろん、ピッチ上の雰囲気こそが大切だ。そこでいかに前向きな”空気”が流せるか。高木は新潟の何かを変えようと必死にもがいている。

取材・文：塚越始
text by Hajime TSUKAKOSHI