湘南戦で10試合ぶり先発、神戸の左SB橋本和が感じた「イニエスタ効果」

「僕のサイドにはアンドレスがいたから」自信を持ってプレー。特長が引き出され、相乗効果が生まれる。

[J1 23節] 湘南0-2神戸／2018年８月19日／Shonan BMWスタジアム平塚
[天皇杯４回戦] 鳥栖-神戸／2018年８月22日19:00／ベストアメニティスタジアム

　ヴィッセル神戸のDF橋本和が８月19日の湘南ベルマーレ戦で、実にリーグ10試合ぶりの先発出場を果たし、そのチャンスを生かして２-０の勝利に貢献した。

　左サイドバックとして77分までプレー。同サイドのインサイドハーフに入ったアンドレス・イニエスタや左ウイングの古橋亨梧と好連係を築き、何度か効果的なオーバーラップも見せた。

「湘南のプレスはとても強烈なので、なるべくサイドバックのところで起点を作ろうとチーム全体で話をしていました。僕のサイドはアンドレス（イニエスタ）がいるんでね。ボールを預けるときはシンプルにアンドレスに預けるように、そこは意識していました」

　左サイドでぐっとタメを作り、右サイドのルーカス・ポドルスキを活かす。あるいは、高さの長沢駿、スピードの古橋につなぐ。サイドバックの橋本には状況に応じ、攻撃時に一呼吸を置くという役目が求められた。そしてさらにそこからイニエスタにボールを預ければ何かが起きる――という意識もチーム全体で共有できていた。

「（イニエスタはすっかりチームの軸のようだが？）間違いないです。自分もいいところでボールをもらえて、そこから何度か仕掛けることができました。だからこそ、シンプルに預けようと思えて、気持ちよくプレーできています」

　イニエスタが加わったことで、橋本の特長である１対１の守備、そこからの力強い推進力も引き出された。終わってみればチームも３試合ぶりの完封勝利。まだまだ課題はあるものの、橋本も一つ結果を残したことで、さらに気持ちを高めていた。

「僕はやることをやるだけです。まず目の前の１試合、１試合を頑張るだけです。特に僕なんかはそう。一つひとつのプレーを大切にしていきます。ただ……楽しいですよ、本当に（笑）」

　一緒にプレーした選手がプレーを楽しみ（そこにはもちろん厳しさもあるが）、自信を持てる――。そんな根源的なことを含め、イニエスタ効果は早くもチーム内にかなり波及している。

取材・文：塚越始
text by Hajime TSUKAKOSHI