【サッカー日本代表】三笘薫＆伊東純也の起用法は? 森保監督がW杯アジア最終予選・中国戦に向けて公式記者会見

「まず最終予選、確実に突破できるように一戦一戦最善の準備をして、全力を尽くす」

［北中米W杯アジア3次予選 C組第1戦］日本代表 – 中国代表/2024年9月5日19:35/埼玉スタジアム

　サッカー日本代表（SAMURAI BLUE）の森保一監督が9月4日、埼玉スタジアムで公式記者会見に臨み、翌日の北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選（3次予選）の第1戦・中国代表戦に向けて抱負を語った。

　日本は8大会連続のW杯出場を目指す。初めて2大会連続で率いる森保監督は次のように決意を示した。

「まず最終予選、確実に突破できるように一戦一戦最善の準備をして、全力を尽くします。高い大きな目標を持ちつつも、まず目の前の試合で最高の準備をして戦うこと。明日の試合での勝利を目指して、今日できること、試合前にできることをしっかりして臨みます。サポーターの皆さん、応援してください。国民の皆さん、応援とアジアを勝ち抜くために共闘してくれると幸いです」

　また、今回復帰した三笘薫と伊東純也の起用法について質問が出た。森保監督は次のように答えた。

「三笘、伊東純也の起用についてですが、そこは試合で楽しみにしていただければと思います。二人とも日本代表にとって大きな武器なのは間違いありません。出場した時間の中で、最大限自分の武器を発揮して、得点に絡むことを期待しています。二人とも献身的に攻撃も守備もハードワークできる選手。全員攻守でハードワークして戦うところで、引っ張ってくれることを期待しています」

　どうやら……。森保監督はこれまでの記者会見で、比較的起用法を語ってきただけに、今回は二人の同時先発はないか。もちろん、W杯最終予選とあって、これまでのようなリップサービスは回避したとも言える。

　FIFAランキングは日本18位（アジア1位）、中国87位（13位）。W杯はこの北中米3か国（アメリカ・カナダ・メキシコ）共催の今大会から出場国が「32」から「48」に拡大。アジア枠は「8.5」に増える。

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　最終予選（3次予選）は18チームが6チームずつ3組に分かれ、ホーム&アウェーで対戦。各組上位2チームがW杯の出場権を掴む。3・4位はアジア・プレーオフ（4次）に回り、さらに大陸間プレーオフ（5次）も行われる。