【W杯最終予選】中国代表イバンコビッチ監督「日本はアジアだけでなく世界でもトップ。チャレンジしたい」

前回オマーン代表の指揮官として、フランスW杯ではクロアチア代表コーチとして日本代表に勝利。「日本は98年から注目してきた」

［北中米W杯アジア3次予選 C組第1戦］日本代表 – 中国代表/2024年9月5日19:35/埼玉スタジアム

　サッカー中国代表のブランコ・イバンコビッチ監督が9月4日、埼玉スタジアムでの公式記者会見に臨み、翌5日の北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選（3次予選）の日本代表（SAMURAI BLUE）との一戦に向けて抱負を語った。

　前回カタールW杯のアジア最終予選はオマーン代表を率いて、初戦で日本代表を下している。それだけに今回も日本攻略に闘志を燃やす。

　クロアチア出身の指揮官は「今のところトレーニングは上手くいっています。このあとの公式トレーニングもしっかりできるように願っています」と語り、次のように続けた。

「中国代表として3次予選に進めて嬉しく思います。日本は強い相手であり、しっかり準備しなければなりません。日本には1998年から注目してきました（※フランスW杯ではクロアチア代表のアシスタントコーチを務めていた）。そんな力のある相手に、しっかり良い結果を残したいと思います」

「日本はアジアのトップというだけでなく、世界でもトップ。W杯でもノックアウトステージに勝ち進み、才能ある選手がトップクラブでプレーしていることも知っています。日本は本当に強いチーム。チャンレンジになりますが、しっかりと準備をして戦いに臨みたいです」

　そして日本との相性の良さを問われたイバンコビッチ監督は、次のようにも語った。

「日本代表とはこれまでたくさん対戦した経験があります。98年のフランス・ワールドカップからとても成長しています。特にジーコが日本代表を率いた時代から、とても多くの選手が成長していると思います。その日本に対し、今回はトレーニングで実践してきたことを、しっかりとピッチで表現することが大切だと考えています」

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　FIFAランキングは日本18位（アジア1位）、中国87位（同13位）。日本対中国の一戦は9月5日19時35分から、埼玉スタジアムで行われる。