新生日本代表が快勝！主将の青山敏弘「みんなでまた強い日本を作っていきたい」と決意

”フレッシュジャパン”印象付けた中島→遠藤→南野の会心ゴール！コスタリカ戦、３ゴールで船出を飾る。

[キリンチャレンジカップ] 日本 3-0 コスタリカ／2018年９月11日／パナソニックスタジアム吹田

　森保ジャパンの初陣となった日本代表対コスタリカ代表戦、日本はまさに船出と言えるように若い力が躍動感溢れるプレーを見せ、３-０の勝利を収めた。

　両チームともに球際で激しく潰し合い、なかなかシュートまで持ち込めない展開が続いた。そのなかで、16分、中島翔哉のコーナーキックに代表デビュー戦となった佐々木翔が合わせてヘディングシュートを放つ。すると、この強烈な弾道が相手の頭に当たってオウンゴールとなり、日本が先制に成功する。

　後半に入ると、コスタリカの運動量が落ちたところを日本が走りながらボールを回して隙を突いていく。

　66分、左サイドで中島がタメを作って、ペナルティエリア内に走り込んだ遠藤へパス。遠藤の折り返したマイナスのクロスに、南野が左足で相手DFの股間を抜くシュートを放ち、２-０とリードを広げる。欧州組の若きトリオが絡んで生まれた、文字通り”新しくて鮮やか＝新鮮”なゴールだった。

　昨季まで所属したＧ大阪のホームスタジアムで代表デビューを飾った20歳の堂安は、二度の決定機を決め切れなかったものの、能力の高さを見せつけた。また遠藤は得点シーンのみならず、試合終了間際のクリアなど、随所で体を張った守備で貢献。最後はチームの中心となっていた。

　同じく代表デビューの天野もセットプレーでチャンスを作り、守田はポリバレントぶりを発揮。

　そして最後はE-1東アジア選手権以来の代表復帰となった伊東が、試合を締めくくるインパクト十分な代表初ゴールを突き刺した。

　この日主将を務めた青山は試合後、「いいゲームだったのではないでしょうか。森保さんの初戦、絶対に勝ちたかった。（初戦中心になったが）北海道のみんなを元気にする、その想いで戦いました。みんなでまた強い代表を作っていきたい」と語った。

文：サカノワ編集グループ