ヘタフェで不遇を託つ柴崎岳は日本代表の10月シリーズに招集すべきか？

ロシアW杯の司令塔が、開幕のレアル戦でフル出場も直近はベンチ外に。

　FIFAワールドカップ・ロシア大会（W杯）の日本代表で中盤の軸を担った柴崎岳が、所属先のスペイン１部リーグ・ヘタフェCFで不遇を託っている。

　開幕のレアル・マドリー戦では４-２-３-１のトップ下でフル出場したものの０-２で敗戦。その後はベンチが続き、４節のセビージャ戦で２-０とリードしたあと、62分から交代出場しそのまま逃げ切りに貢献。だが５節のアトレチコ・マドリー戦をベンチで過ごし、６節のアラベス戦ではついにベンチ外となってしまった。

　ヘタフェのホセ・ボルダラス監督は今季４-４-２を基本布陣として、柴崎のボランチでの序列では４番手。柴崎のことは戦力的に必要な選手であると強調しているが、現状ではまだチャンスを掴めずにいる。

　一方、森保一監督が就任した日本代表は、10月12日に新潟でパナマ代表、16日に埼玉でウルグアイ代表と対戦する。１月のUAEアジアカップに向けて、徐々に欧州組とロシアＷ杯組、国内組の融合を進めていくという。

　ロシアで日本の司令塔を務め、ハードワークの面でも抜群の貢献をした柴崎。果たして森保監督は、彼を軸と考えてチーム作りを進めるのか。

　それともチームで置かれた現状を考えて、今回は招集せずヘタフェでのトレーニングに専念させるのか。

　また、もしも招集されたならば、３-４-２１や４-２-３-１の布陣で、指揮官は彼をどのポジションで起用しようとするのか。

　９月の森保ジャパンの初陣となったコスタリカ戦では、２ボランチのパフォーマンスが光った。遠藤航はゴールを決めるなど攻守両面で活躍し、新キャプテンに任命された青山敏弘は攻撃陣を支えるようにバランサー役をこなした。相手チームのコンディションが決して良くなかったとはいえ、彼らはいきなり、ボランチのファーストセットになり得る可能性を示したとも言える。さらに２列目でも、堂安律、中島翔哉、南野巧実の若いタレントも躍動した。

　チームで出場機会を得られずにいる選手を、森保監督はどのように判断するのか（日本代表で確かめたいと考えるのか、所属先で出場機会を得ていることを選考の前提にするのか）。柴崎の選考の可否は、今後の日本代表のチーム作りの一つの基準となりそうだ。

文：サカノワ編集グループ