徳島２年目の杉本太郎が「数字を残したい」と設定したノルマ

12月の手術からついに実戦復帰を果たしたが、「今のままではダメ」と厳しく自己評価。

　昨年12月に右足の手術を受けていた杉本太郎が、１月31日のヴァンフォーレ甲府との練習試合（45分×３本、スコアは１-１）で実戦復帰を果たした。鹿島アントラーズから徳島ヴォルティスへのレンタル２年目、新たに託された背番号「10」の姿を初披露。さっそく前線を活性化させるなど存在感を示し、45分間のプレーで順調な回復ぶりを示した。

　昨季はリカルド・ロドリゲス監督のもと、徳島の躍動感溢れるダイナミックなサッカーに欠かせぬセカンドストライカー（シャドーがメイン）として活躍し、41試合・６ゴールと結果を残した。ただリーグ戦終了と同時に「右足関節後方インピンジメント症候群、三角骨障害」の手術を受けて、この日までリハビリに努めてきた。

「（プロ４年目の昨季は）１年間通して試合に出られたことが一番良かったです。（今季のテーマは）攻撃のスイッチになりつつ、ゴール前で決定的なシュートを打っていきたいですね」

　そう語る杉本は今季、背番号「10」をつけることになった。そのあたりにも、クラブが寄せる期待の大きさが感じられる。２月12日に22歳の誕生日を迎えるが、「仕掛けていきたい。サイドから突破やクロスに持ち込めれば」とスタンスは変えず、積極性や精度を高めていく覚悟だ。

　さらに――「数字は残したいです。10ゴール、10アシスト。そこは達成したい」と、自身にノルマを課す。その「数字」をクリアできれば、徳島のJ1昇格が見えてくると考える。

　そこにはリーグ日本人最多23得点を奪った渡大生（→サンフレッチェ広島）が抜けた穴を埋めなければいけないという自覚もあるだろう。何より昨季の６得点・５アシストから一回り成長したい――突き抜けたいという決意の表われが感じられる。

「今のままでは駄目なので、開幕までに……頑張ります。感覚的なところをまず」

　口数の少ない杉本だが、静かに確かな力強い一歩を踏み出した。

文：サカノワ編集グループ