サラー、マネ、フィルミーノ…南野拓実がリバプール強力３トップを語る「ゴツいけど体の大きさは僕とあまり変わらない。そのなかで…」

13日はコートジボワール戦、意地の一発を決められるか――。

[国際親善試合] 日本 – コートジボワール／2020年10月13日16:45（日本時間23:45）／オランダ・ユトレヒト

　日本代表が10月13日、オランダ・ユトレヒトでコートジボワール代表と対戦する。９日の約１年ぶりとなる実戦となったカメルーン戦をスコアレスドローで終えた日本の南野拓実が11日、オンラインによるメディア取材に応じた。

　そこで南野は所属するリバプールFCのモハメド・サラー（エジプト代表）、ロベルト・フィルミーノ（ブラジル代表）、サディオ・マネ（セネガル代表）の強力３トップから得ているものについて聞かれ、次のように語った。

「マネ、サラーはゴツいですが体の大きさ的に僕とあまり変わりません。そのなかで190センチ近い選手相手にボールをキープできる強さも、上手さも備えています。ボールを置く位置、複数の選択肢を持ったうえでのファーストタッチを考えること、何より相手のディフェンスが飛び込みにくい。そういった部分の一つひとつが僕にとって参考になります」

　今季は南野がトップ下に入り、その３人も加わる４-２-３-１布陣が試されている。そこでは最も近くにいるフィルミーノとの連係が攻撃の生命線にもなる。

「フィルミーノに関しては、ポジションも近く、彼の前を向いてボールを預け、もう一度受けるプレーを、僕も得意とするプレーであり見ています。それに次にどこのスペースが空くかを考えてプレーしています。顔をちょっと振るとか、ファーストタッチする前にどこを見ているか。そういうところは、自分もより意識しているところです」

　すなわち彼らが「次」のプレーの選択肢をどのように考えているのか。それを察知する能力を、南野も身に付けてきているということだ。

　だからこそ南野も今季公式戦では得点を奪っているが、プレミアリーグでの初ゴールを決め、その先へと進みたいところ。今は、南野自身、「結果」を出すことにこだわっている。

　2022年のカタール・ワールドカップ（Ｗ杯）への思いを聞かれた南野は、「チームと選手みんながレベルアップして、その大会（ワールドカップ）を目指しています。僕は周りの選手のことを考えている余裕はなく、それまでチームでもっと試合に出て結果を残すことが、日本がワールドカップでいい結果を残すためにできることだと思っています」と語った。

　ゴールに飢えている南野が、コートジボワール戦で意地の一発を決めることができるか――。

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[文：サカノワ編集グループ]