南野拓実は初ゴール逃すもリバプール16連勝「勝つために何をすべきか学んだ」とクロップ監督

81分から途中出場。決定機が巡ってくるも味方と重なり枠に飛ばせず。セインツとの”同門対決”を制す。

[プレミアリーグ 25節]リバプール４–０ サウサンプトン／2020年２月１日／アンフィールド

　リバプールFCがホームのアンフィールドで好調サウサンプトンFCに４-０の快勝を収め、プレミアリーグ16連勝を果たした。2019年１月から続くリーグ戦の無敗記録を42（37勝5分）に伸ばした。

　これでプレミアリーグは24勝１分（60得点・15失点）の勝点73。２位のマンチェスター・シティとの勝点差を暫定で「22」に広げた。

　一方日本代表FW南野拓実は81分から途中出場を果たした。そして86分、南野に決定機が訪れる。リバプールが中盤でワンタッチパスを絡めてボールを前線に運び、モハメド・サラーが中央に切り込んで、ゴール前に走り込んできた南野にラストパスを送る。決定的なシーンだったが……ナビ・ケイタと重なってしまいシュートを枠内に飛ばせず、アンフィールドはため息で包まれた。

　試合は前半決定機を逃す場面もあったが、後半に入ると、46分にオックスレイド・チェンバレンがミドルシュートを決めて先制点を挙げると、60分にマイナスのクロスにジョーダン・ヘンダーソンが合わせて２点目を決める。さらに70分にはサイドからのスルーパスに抜け出したモハメド・サラーが決めて３点目、そして90分にもサイドのクロスを、再びサラーが冷静に押し込んで4点目を挙げた。

　ラルフ・ラングニックのカウンタープレスを戦術に取り込んできた、リバプールのユルゲン・クロップ監督とセインツのラルフ・ハーゼンヒュッテル監督の”同門対決”に。それを制したクロップ監督は試合後のインタビューで次のように語った。

「試合のなかでリズムが改善され、私たちが勝つためには何が必要なのかを学んだ試合になりました。前半相手がそこまで多くのシュートを打ってこなかったので、後半、少し変更をしました。結果的にその変更が大きな助けになりました。相手にとって我々の攻撃を止めるのは難しかったと思います。点も取れましたし、勝点３に値する出来だったと思います」

　ハーフタイムの指示を理解した選手たちが後半開始から修正、4ゴールを奪った。その結果に指揮官は満足していた。

　リバプールは2月４日（日本時間５日４：45開始）にFAカップ4回戦、ホームでシュルーズベリー・タウンとの再試合が予定されている。クロップ監督はこの試合はアンダーカテゴリーの選手を出場させ、ファーストチームのプレイヤーは全員休ませると明言している（プレミアリーグの規定でもあるため）。

　プレミアリーグはウインターブレイクのあと、２月15日(日本時間16日２：30）アウェーでノリッジ・シティFCと対戦する。

　南野はまだチーム戦術にフィットしきれていない印象だが、このブレイク期間を使って体を休ませるとともに浸透を図りたい。

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[文：サカノワ編集グループ]