内田篤人が在籍したシャルケ、過去最大の危機…どん底最下位で監督解任、選手が不満爆発か

希望の星だったフンテラールは負傷でピッチに立てず…。30年ぶりの２部降格が近づく。

　ドイツ・ブンデスリーガの名門シャルケ04がリーグ最下位のどろ沼にハマり、1990-91シーズン以来30年ぶりとなる２部降格の現実味を帯びてきている。遠藤航の２ゴールなど１-５の大敗を喫したVfBシュツットガルト戦翌日の２月28日、クリスティアン・グロス監督、ヨッヘン・シュナイダー・スポーツ・ダイレクターらスタッフ５人の解任が発表された。しかも選手から監督交代を求める“内乱”が起きたという。

　熱狂的なサポーターによって支えられてきたシャルケだが、コロナ禍で無観客試合が続くなか、その強烈な後押しを得られず、これまでわずか１勝６分16敗で勝点９しか稼げずにいる。17位の1.FSVマインツは勝点17、残留圏15位のヘルタ・ベルリンは勝点18。まだチャンスはあるが、V字回復へのきっかけが必要な状況にある。鹿島アントラーズで昨年８月に現役引退した元日本代表DF内田篤人が、2017年まで8シーズンにわたり在籍した間には、DFBカップ優勝、UEFAチャンピオンズリーグ（CL）ベスト４進出などを果たしたドイツであり欧州の名門だ。

　直近のシュツットガルト戦では、コーナーキックからファーサイドでフリーになった遠藤に２点を決められるなど、目を覆いたくなるような拙守で５点を献上。結局、グロス監督がいた２か月の間、１勝しか挙げられなかった。

　このパフォーマンスを受けて、クラブは指揮官解任を決定した。しかも監督交代を求める声がチーム内部の選手たちから噴出したということだ。

　シャルケは公式サイトで「ドルトムント戦（●０-４）とシュツットガルト戦での不甲斐ないパフォーマンスを受けて、決断は避けられないものとなった」と大ナタを振るった理由を説明、今後についてもアナウンスしている。

　クラブは「来季を見据えて」アカデミー（下部組織）のスタッフを、トップチームに登用すると決めた。また「このチームにとっての責務は、今シーズンの残り３分の１、成功を収めるために可能な限りベストを尽くすことです」と決意を示す。

　監督の後任には、シャルケのアカデミーに携わってきたマイク・ビュスケンス氏が候補に挙がる。過去最大と言える危機に瀕するシャルケだが、2018-19シーズンに約34億円の赤字を計上。そこにコロナ禍が追い討ちをかけて負債が膨らみ続けるなど、財政的にも首が回らない厳しい状況にある。

　アヤックスで11試合・７得点と活躍していた37歳のクラース・ヤン・フンテラールが１月に古巣への電撃移籍を決断した。ところがアヤックスでの最後の試合でふくらはぎを傷め、その影響でまだ１試合・10分間のみしか出場できずにいる（そこで再び悪化させてしまった）。

　監督交代劇は最後の賭けであり、この悪循環から脱することができるだろうか。シャルケが長いトンネルの中で怯え、もがき苦しんでいる。

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[文：サカノワ編集グループ]