【北中米W杯】12/5深夜、組み合わせ抽選会。日本代表が「グループ最上位」になるケースも。想定4パターン、強豪国との対戦のほうが盛り上がるが…

ホスト国のA1=メキシコ、B1=カナダ、D1=アメリカは確定。

　北中米ワールドカップ（W杯）の組み分け抽選会が日本時間12月5日26時（＝6日2時）から行われる。FIFA.comやFIFAのユーチューブチャンネルでライブ配信される。

　前回から12チームが増えて、48か国が出場。ホスト国枠が3か国となっている。日本は初の「ポット2」入りを実現させた。

　カナダ代表はFIFAランキングが27位となっていて、日本が同組に入った場合は“グループ最上位”にもなり得る。

　今回は抽選結果によって、対戦国の強さの振れ幅が大きい。いくつかの例を挙げてみたい。

◎日本が最上位になるパターン
日本が勝ち上がれるチャンスは高まる。ただ、ワールドカップという舞台を考えると、やや“世界一を懸けた戦い”としては盛り上がりに欠ける!? むしろ、決勝トーナメント進出以降によりテンションもたかまり、世界一を狙える確率も一段と高まる。

POT1  カナダ（ホスト国）
POT2  日本
POT3  スコットランド
POT4  カーボベルデ

◎W杯はこうでなくちゃ!
強豪ひしめくグループに入った場合。リオネル・メッシ、アーリング・ハーランド、ジャンルイジ・ドンナルンマ…世界を代表するスーパースターたちとのひりつく対戦を勝ってこそ、日本中の声援を受けてチーム力も上がる。

POT1  アルゼンチン
POT2  日本
POT3  ノルウェー
POT4  イタリア

◎現実的には…
過去のドローを踏まえると、このあたりだ妥当か!? さまざまな大陸の代表と対戦できて、その相手国の生活や文化などについて知るのもまたW杯の醍醐味の一つ。

POT1  フランス
POT2 日本
POT3 エジプト
POT4  キュラソー

◎既視感あるグループ
前回大会、あるいは過去に対決、さらには最近戦ったという対戦の記憶が残るチームとの“再戦”が目白押しになるパターンもあり得る。

POT1  スペイン or ドイツ
POT2  日本
POT3  デンマーク or パラグアイ
POT4  ガーナ

▼北中米ワールドカップ（W杯）のポット分け
◎ポット1
カナダ
メキシコ
アメリカ（以上 ホスト国）
スペイン
アルゼンチン
フランス
イングランド
ブラジル
ポルトガル
オランダ
ベルギー
ドイツ

◎ポット2
クロアチア
モロッコ
コロンビア
ウルグアイ
スイス
日本
セネガル
イラン
韓国
エクアドル
オーストリア
オーストラリア

◎ポット3
ノルウェー
パナマ
エジプト
アルジェリア
スコットランド
パラグアイ
チュニジア
コートジボワール
ウズベキスタン
カタール
サウジアラビア
南アフリカ

◎ポット4
ヨルダン
カーボベルデ
ガーナ
キュラソー
ハイチ
ニュージーランド
・欧州プレーオフ（4枠）
ウェールズとボスニア・ヘルツェゴビナの勝者 vs イタリアと北アイルランドの勝者
ウクライナとスウェーデンの勝者 vs ポーランドとアルバニアの勝者
スロバキアとコソボの勝者 vs トルコとルーマニアの勝者
チェコとアイルランド共和国の勝者 vs デンマークと北マケドニアの勝者
・FIFAプレーオフトーナメント（2枠）
コンゴ民主共和国 vs ニューカレドニアとジャマイカの勝者
イラク vs ボリビアとスリナムの勝者

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　抽選はまず「ポット1」からスタート。ホスト国のA1（メキシコ）、B1（カナダ）、D1（アメリカ）は確定している。続いてポット2、3、4の順に進められる。