堂安律も頷く2018年日本代表ラストゴール「綺麗な崩しができた」

途中出場から、南野の突破、堂安のパス、中島のシュートで４点目。「自分にあえてプレッシャーをかけてピッチに立った」。

[キリンチャレンジカップ] 日本 4-0 キルギス／2018年11月20日／豊田スタジアム

　日本代表のMF堂安律はキルギス代表戦の59分、伊東純也と交代でピッチに立ち、すぐさま積極的に仕掛けて攻撃の起点となった。

　迎えた73分、日本代表にとって2018年最後のゴールが決まる。

　右サイドから南野拓実がゴールに向かって仕掛ける。そしてゴール正面にいた堂安にマイナスのパスでつなぐ。ボールを受けた堂安は相手をぐっと引き付けて左サイドでフリーになっていた中島翔哉へ。そして中島がゴール隅に狙いすましたシュートを突き刺した。

　今年のラストゴールをアシストした堂安は、次のように頷いて語った。

「良い形でボールを奪えました。相手が引いて守っていたこともあり、ショートカウンターは絶対にチャンスになると思っていました。そのなかで、あのような綺麗な崩しができたのは良かったと思います」

　20歳のアタッカーはそのように４点目の一撃に手応えを得ていた。

「ここで結果を残せなければ先はないと思っていましたし、自分にあえてプレッシャーをかけてピッチに立っていました」

　約20分間の出場。FIFAランキングが90位という相手であり、必ず一つは結果を残す、と自らに言い聞かせ、実際にしっかり形にしてみせた。そうしてまた、堂安は自信を深めたという。

「自信は常に持っています。（アジアカップのメンバー入りは）まだまだ確定ではないと分かっています。オランダに戻って５試合ほどあるので、さらに自信をつけて、もっと自分が中心になっていけるように、まだまだこだわってやりたいと思います」

　所属先のフローニンゲンは最近２連勝と調子を上げている。今週末25日にはアウェーで、小野伸二が過去に所属した名門フェイエノールトと対戦する。堂安が日本で弾みをつけて、その楽しみな一戦に挑む。

取材・文：塚越始
text by Hajime TSUKAKOSHI