浦和全タイトルを知る男、引退する平川忠亮が天皇杯を掲げて有終の美！

宇賀神「レジェンドを今度こそ勝って送り出したかった」。

[天皇杯 決勝] 浦和 1-0 仙台／2018年12月9日／埼玉スタジアム2〇〇2

　浦和レッズのピッチ上での優勝セレモニー。浦和の全選手とスタッフが集結し、まず今季キャプテンに就任した柏木陽介を中心に、トロフィーが掲げられた。さらに興梠慎三、オズワルド・オリヴェイラ監督、森脇良太……”役者”を中心に歓喜の戴冠が続く。

　そして――浦和サポーター、選手、スタッフが、輪の少し右端にいたその男に視線を移す。

　今季限りで引退する39歳の平川忠亮だ。チームメイトの手を渡り、キャリア17年目の彼に98回目を数える天皇杯が手渡される。

　そしてこの日の、浦和にとっての一つのハイライトシーンが訪れる。平川がトロフィーを掲げ、その瞬間、埼玉スタジアムが改めて一体となり歓喜した。

　2018年12月９日、浦和レッズが獲得してきた全タイトルを知る男が、浦和の８つ目の優勝に名を刻んだ。

　まさに有終の美だった。

　そして決勝点を決めた宇賀神友弥は言った。

「これまでチームを去るセレモニーを行ってきた浦和のレジェンドの選手たちを、勝って送り出すことができず、ずっと責任を感じてきました。だから、今度こそ、ヒラさんには勝って喜んで送り出したかった。（後継者？）俺が勝手に言っているだけです。でも本当に嬉しいです」

　平川を中心に、浦和の笑顔が弾けた。

文：サカノワ編集グループ