【クラブW杯】小笠原満男は過密日程に「世界では普通」と二言なし。唯一「そこは心残り」と語ったのは…

鹿島はリーベルに敗れてクラブW杯４位で、今季の全日程を終える。

[クラブW杯 ３位決定戦] 鹿島 0-4 リーベル／2018年12月22日／ザイード・スポーツ・シティ（UAE）

　クラブワールドカップ（W杯）３位決定戦、鹿島アントラーズはリーベル・プレートに０-4で敗れた。ポストとクロスバーに３本のシュートが阻まれる不運もあったとはいえ、後半途中からは完全に相手のペースに飲み込まれた。

　76分に内田篤人と交代で出場したチーム最年長39歳の小笠原満男は、試合後、次のように今大会を振り返った。

「初戦（グアダラハラ戦／〇３-2）に勝ちはしましたが、最後の二つ（レアル・マドリー／●１-３、リーベル・プレート／●０-４）は非常に情けない試合をしてしまい、悔しい想いでいっぱいです」

　南米王者であり、アルゼンチンの雄であるリーベル・プレートと、鹿島は初めて対峙した。そしてこの試合が今季公式戦通算60試合目を数えた。

　ただ、その過密日程に関して、小笠原は言い訳をしなかった。

「相手どうこうよりも、自分たちの戦いをするというところで、力を出し切れたかと言ったら、そうではなかった。そこが心残りで、残念です」

「（過密日程について）たくさん試合はしましたけれど、それが強いチーム、勝つチームの日程だと思うので、世界を見たらこれが普通。そのなかでしっかり勝って、こうしたチームと渡り合えるようにならなければいけないと思います。こういう舞台でも勝てるように、Jリーグでも、アジアでも、常に勝てるように、そういうチームを目指していきたいです」

　２年前のホームアドバンテージもあった日本開催のクラブW杯とは異なり、今回、欧州、南米のチャンピオンチームに、まざまざと力の差を見せつけられた。

　スーパータレントの揃うレアル・マドリーのみならず、この３位決定戦、リーベルにも歯が立たなかった……。どうすればその差を縮めることができるのか。鹿島が向き合う明確な課題の一つができたと言えそうだ。

文：サカノワ編集グループ