原口元気がアジア杯準優勝に「挫折と失望をエネルギーに変える」

ハノーファーのインタビューに登場。「新鮮な風をもたらしたい」

　UAEアジアカップ2019で準優勝に終わった日本代表の原口元気が２月６日、所属先のブンデスリーガ１部ハノーファー96のクラブ公式ホームページにインタビューで登場した。

　チームは勝点11で最下位に沈んでいる。昨年11月から９試合勝ち星がなく、最近は４連敗中。新たにトーマス・ドル新監督が就任したなか、１部残留に向けたキーマンになる背番号10は、チームに懸ける熱い想いを語っている。

　まずアジアカップで準優勝に終わったことについて、原口は次のように振り返った。

「２位は私たちにとっては敗北でしかありません。優勝することだけが望みで、それを期待されていましたから。ただ、それを引きずっているわけにもいきません。その挫折と失望を、ハノーファーでポジティブなエネルギーに変えないといけません」

　また、ハノーファーの監督交代について、「（ドル監督と）会った瞬間にとても前向きな雰囲気を感じ取りました。このチームを何としても助けたいという意思が伝わってきました。私はブンデスリーガから少し離れていたことをむしろ前向きに捉え、新鮮な風をもたらしたいです」と、決意を示している。

　そしてチームでの目標について、具体的な数字を口にした。

「最低でも10ポイント（ゴールとアシスト）。このチームを厳しい状況から脱却させるためにも達成したいです。ブンデスリーガ前半戦は右サイドで、日本代表では左サイドでプレーしてきました。その両方の役割をこなしてきたとで、後半戦はより良いプレーができると感じています。より多くのゴールに絡みたい。しかし、それはあくまでも最終的にはチームのための個人的な目標にすぎません」

　これまで原口はリーグ戦14試合出場２アシスト、まだゴールを決められずにいる。背番号と同じ「10」点に絡むこと。それができれば、必然的にハノーファーの１部残留も現実味を帯びてくるはずだ。

　チームは２月９日、１部リーグ残留を争う17位1.FCニュルンベルクとのホームでの直接対決に臨む。

文：サカノワ編集グループ