【G大阪】７戦連続先発の矢島慎也が掴みかける自信。イケイケの時間帯に先制点演出

アンカーとインサイドハーフの併用で活路を切り開く。

[J1 18節] FC東京 3-1 G大阪／2019年７月７日／味の素スタジアム

　ガンバ大阪のMF矢島慎也がFC東京戦で３-５-２のアンカーで先発し、後半からは２列目のインサイドハーフに上がって72分までプレーした。開始早々の５分にはミドルフィードを通して小野瀬康介のゴールを演出。これでリーグ戦は７試合連続スタメンだ。矢島の先発抜擢から続いていた「無敗記録」は途絶えてしまったものの、浦和レッズからG大阪に移籍して２シーズン目、確かな自信を掴みつつある。

「負けてしまったので……」

　久々にリーグ戦の黒星を喫したとあって、試合後の矢島に笑顔はなかった。

　ただ、G大阪の一員として、チームに力を還元できつつある。そういう立場で、チームのために、何ができて、何ができなかったかを客観的に振り返っていった。

　前節の松本山雅FC戦（〇３-１）はインサイドハーフで先発し、今回は首位相手にアンカーで登場――。特にアンカーではバランスが重要になり、もっとディテールにこだわりたいと課題を挙げていた。

「もう少しボールを持ちたかったです。いったんボールを奪ってからの戦い方が、若干受けてしまったと感じました。

　相手の勢いや切り替えの早さに対し、距離が近い時と遠い時の使い分けのところを、もっとオートマッチックにできるようにすることがチームとしての課題。ビルドアップの時、距離感の伸び縮みといいますか、そこをもっと細かくできると、今回のように相手が前から来た時の外し方も、さらにスムーズに行くのではないかと感じました。

　今日は相手の狙う守備に、ハマってしまった感じがありました。ただ、そこが良く言えば、まだまだ伸ばせるところだとも感じています」

　悔しさを滲ませつつ、矢島は痛恨の１敗から多くを得られるはずだとも捉えていた。

　その意味で、５分の先制点は理想的でもあった。全体がコンパクトになってグッと敵陣に押し込み、空いたエリアから矢島がフリーで放ったパスが先制点の起点となった。チーム全体が”引き締まっていた”なかで、小野瀬が決めてみせたゴールだった。

「押し込んだ状態から、フリーでできました。もっと、あのようなシーンで、ボールを持てれば良かったですが。先制点を早い時間で取れたのは良かったけれど、そこからの戦い方が少し良くなかったかなと感じました。もっと、点を取れたとも思いますが、相手も首位で強かった。今日は完敗。まだまだ伸ばせるところもあるし、さらに上に行けると思っています」

　後半の遠藤投入後は２列目でプレーしたが、「アンカーで出る時とインサイドハーフで出る時の役割は異なってきますが、両方とも、もっと高い質にこだわってこなしていきたいです」とも語る。

　矢島自身のゴールもそろそろ欲しいが……「チームが勝つこと、それだけです」。

　そんな一言からも、宮本監督が矢島をアンカーに抜擢した理由が見えてくる。ガンバの勝利を追及する背番号21――矢島が支え、勝利に導く。

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[取材・文：塚越始]
text by Hajime TSUKAKOSHI