【浦和】関根貴大と大槻監督が感謝した「埼スタの特別な力」

後半アディショナルタイム、関根貴大が執念のヘディング弾！「目には見えないけれど、僕にとっては大きな力」

[J1 21節] 浦和 2-2 名古屋／2019年８月４日／埼玉スタジアム２〇〇2

　浦和レッズのMF関根貴大が名古屋グランパス戦、１-２と１点リードされて迎えた90＋３分、山中亮輔のクロスにヘディングで合わせて執念の同点ゴールをねじ込んだ。試合は２-２で終わり、ホームチームが辛うじて勝点１を掴んだ。

　３－４－２－１システムのウイングバックは、とにかく体力の消耗度が激しい。「最後は（体力的に）ヤバかったです」と言う関根だが、それでも走り続けた90＋３分、スローインのリスタートから山中のクロスにヘディングでねじ込んでみせた。

「ヘディングのゴールは（西川）周作くんのフィードに合わせて決めて以来（2016年８月６日、J1第２Ｓ7節・湘南ベルマーレ戦／〇１-０)。クロスに合わせて決めたのは、おそらく初めてです。絶対に最後はチャンスが来ると思っていたので、決め切れて良かったです。

 （入り込みすぎないようにした？）いや、ワイドからタイミングを見て入っていくイメージでした。ニアサイドは消されていたので、僕からはあのラインでボールが見えていたので、そこへ飛び込んでいきました」

　浦和復帰後初のゴールが、この勝負どころで決まった。背番号「41」をつけた関根は拳を突き上げて飛び上がり、ゴール裏にいるサポーターの燃えるような声援に応えた。　

「嬉しかったですし、ホッとする気持ちもありながら、ただ、チームとしては勝てなかった悔しさもあります。チャンスメイクではなかなかいいシーンを作り出せていなかったので、そこをもっと追求していきたいです」

　その直後の90＋５分には、自陣から相手３人を抜き去る圧巻のドリブルも見せた。

「ゴールを決める前も、最後、走り切れるかどうかという体力しかありませんでした。でも、ゴールの瞬間も、そのあとの最後のカウンターも、声援の後押しを受けて、『行ける』という感覚が芽生えました。あの広島戦（2017年７月１日の17節、90＋２分に約40メートルを持ち込み決勝点）のように、グイグイと持ち運んで、あの時間（アディショナルタイム）でも推進力を持って行けたのは、サポーターの声援があったからです。目には見えないですけれど、僕にとってはすごく大きな力です」

　そのように関根が語った「埼スタ」の力。ホームで闘うことの感覚が蘇ったという。

「（カウンターは）３人目まで抜いて、パスか自分でいくかの選択に持ち込もうとしたけれど、そこまで運びきれませんでした。けっこう（相手が）アフター気味できたけれど、ノーファウルだったので、それを弾き返せるぐらい強くなりたいです」

　そのように、まだまだ強くなりたいと、関根は強調していた。

　そして、浦和の大槻毅監督もまた試合後の記者会見の最後、「ちょっといいでしょうか」と、次のように言った。

「このスタジアムの雰囲気というのは、我々のことを助けてくれていると心から思っています。このスタジアムでともにまた戦いたいと思わせてくれましたし、このスタジアムが本当に特別なものだと感じる試合でした。ありがとうございました」

　鹿島戦に続く終盤での劇的弾。その力がなければ追い付くことはできなかった――指揮官はそのように特別な力を感じていた。

　関根と大槻監督、それぞれが埼玉スタジアムに宿る「力」に感謝していた。

　浦和は次節８月10日、アウェーで北海道コンサドーレ札幌と対戦する。

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[取材・文：塚越始]