劇的アシストの宇佐美が語った「監督の判断が理解できてしまう悔しさ」とは？

悔しさも、フラストレーションも、自分自身に対するもの。

[ルヴァン杯 準々決勝-2nd] FC東京 2-1 G大阪／2019年９月８日16:30／NACK5スタジアム
※２試合トータル２-２ アウェーゴールルールでG大阪が４強進出

　ガンバ大阪に復帰したFW宇佐美貴史がルヴァンカップ準々決勝のFC東京との第２戦、０-２で迎えた76分に絶妙なクロスからパトリックのゴールをアシスト。これが値千金の１点となり、２試合トータルスコアを２-２の同点に。アウェーゴールで上回り、チームを同大会２年ぶりのベスト４へと導いた。

「ワンタッチで決められるタイミングで狙っていました。パト（パトリック）が入る空間をイメージして、そこへしっかり蹴ることができました」

　そのように宇佐美も自画自賛するアシスト。2014シーズンの三冠などG大阪の黄金期を築いたゴールデンコンビ復活を印象付ける一発にもなった。

「チームとして、まず１点、と狙っていました。１点取れれば、相手は３点が必要になる。それが早かれ、遅かれ取れたことは良かったです。２試合での戦いですので、それで上回れたのは嬉しかった」

　宇佐美は淡々と振り返る一方、このルヴァンカップで２試合連続スタメンから外れたことについて、次のように語った。

「悔しかったですけれど、妥当だとも受け止めていました。（リーグ戦で）僕自身も結果を残せていないなかで、チームの結果も出ていませんでした。そこで（宇佐美がスタメンから外れた）ルヴァンカップの今回の第１戦が良い形で結果が出ました。

　僕自身、もう一回結果を出して、チームに入っていくこと、そこにこだわらないといけない。もちろん悔しさはあるけれど、それは自分自身に対しての悔しさ。フラストレーションも自分自身に対するもの。監督の判断は理解できるし、それを理解できてしまう現状への悔しさはありました」

　そのように決して全部が全部は喜べないが、現状を受け止めていた。

　リーグ戦は復帰から６試合連続で先発出場し、復帰後初ゴールも決めた。しかし、その間、チームは５分け１敗。ベンチスタートとなったこの２試合だが、宇佐美にとっても復活への足掛かりとなるアシストにしたい。

「４-４-２の形になり、パッと顔を上げると、ここにいてほしいというところにチームメイトがいて、いい感じでやれてきています。パトとの感覚を取り戻す機会になりました。ただ、もっとプレー面では周りと合わせていきたいです。そこは課題です」

　27歳になったＧ大阪の宇佐美が自らの現在地を受け止め、ここからチームとともに這い上がる。上昇あるのみ、だ。

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[取材・文：塚越始]