リバプールが来夏、南野拓実を獲得？現実味は…

クロップ監督の下、ドルトムントでは、香川、丸岡の”C大阪勢”がプレー。

[カタールＷ杯 アジア２次予選３節] タジキスタン 0–3 日本／2019年10月15日／パミール・スタジアム（ドゥシャンベ）

　RBザルツブルクのMF南野拓実がイングランドで”時の人”となっている。リバプールファンの間で、とさらに限定的になるだろうか。

　イングランド・プレミアリーグのリバプールFC専門サイト『リバプールcom』などが、欧州UEFAチャンピオンズリーグ（CL)、リバプール対RBザルツブルク戦で１得点１アシストを叩き込むインパクトを残した南野に注目。来年2020年の夏、「知名度はそれほど高くはないが、獲得すべきだ」と進言している。

　また、ユルゲン・クロップ監督が率いたボルシア・ドルトムントでは、香川真司（現レアル・サラゴサ）が一時代を築き、丸岡満（現Ｃ大阪）もデビューを果たしている。南野は彼らと同じく”セレッソ大阪”でプレーしていて、クオリティは確か。別の専門サイトの記事では「クロップが南野を気に入っているかどうかは分からないが、オーストリアリーグで５度（連覇）の優勝に貢献していることが実力を証明している」と伝える。

　今回のカタール・ワールドカップ（Ｗ杯）アジア２次予選では、モンゴル代表戦（〇６-０）で２ゴール、そして３節・タジキスタン戦（〇３－０）でも１ゴール。日本代表としては、Ｗ杯予選では26年前に記録した三浦知良と並ぶ３試合連続ゴールを決めた。今、勢いに乗っている一人であることは確かだ。

　基本的にはRBザルツブルクで結果を残せば、次なるステップは、レッドブルグループが最も資金を投じるRBライプチヒへの”引き上げ”が現実的な選択肢になる。むしろ現状の活躍ぶりを見ると、その可能性のほうがあるかもしれない。

　ただライプチヒは比較的若い選手を加え、さらにメガクラブに売り込む――という傾向が強く、来年25歳の南野がそもそも獲得条件から外れる可能性もあり得る。となれば、リバプール行きの芽も出てくるか？　

　しかも日本代表のレギュラーを１年以上務める南野であれば、イギリスの厳しい労働ビザ取得条件も満たせる。

　いずれにせよ、クロップをはじめリバプールに「MINAMINO」の名前が刻まれたのは紛れもない事実。南野とRBザルツブルクの契約は2021年６月まで。このままインパクトを残し続ければ、もしかするかもしれない？

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[文：サカノワ編集グループ]