【G大阪】J1最多出場更新の遠藤保仁は「いつも通り『いい試合をしたい』と思って試合に入った」

1998年の横浜フリューゲルスでのデビューから632試合。攻撃をけん引するMFでの記録達成に凄み。

[J1 ２節] Ｇ大阪 １-２ C大阪／2020年７月４日／パナソニックスタジアム吹田

　ガンバ大阪の遠藤保仁が７月４日のセレッソ大阪戦で先発出場を果たし、J1リーグ通算出場を632に更新し、元名古屋グランパスの楢﨑正剛を抜いて歴代最多となった。遠藤は試合後のオンラインでの記者会見で、「（記録更新は）この１、２週間皆さんから言われていたので意識にはありましたが、試合に入れば考えていませんでした。(試合に入る時は）いつも通り『いい試合をしたい』と思いました」と淡々と振り返った。

　遠藤の632試合、楢﨑の631試合に続くのは、中澤佑二（元横浜Ｆ・マリノス、東京ヴェルディ）の593試合、阿部勇樹（浦和レッズ）の574試合、曽ヶ端準（鹿島アントラーズ）の532試合。

　遠藤は横浜フリューゲルス時代の1998年３月21日の横浜国際で行われた横浜マリノス（現・横浜Ｆ・マリノス）戦でデビュー。それから京都パープルサンガ（現・京都サンガ）、ガンバ大阪で13シーズンかけて達成。何より攻撃をけん引するミッドフィルダーとしての記録達成に凄みを感じる。さらにこれからも、その記録を伸ばし続けていく。

「ピッチに入る時は、いつも通りと言うか、『いい試合をしたいな』と思いました。みんなが（記念の）Ｔシャツを着てくれていて、嬉しく思いました。この１、２週間、そういった質問ばかり受けていたので、意識をするようになっていましたが、試合に入る時は考えていなかったです」

　遠藤にとっては、これもまた通過点の一つ。目標はいいプレーといい試合をして、Ｇ大阪に勝利とタイトルをもたらすことのみ。この４か月に及ぶ中断期間明けにその節目を迎えられた。が、40歳になったヤットは、この重要な大阪ダービーを落とした――ということに悔しさを噛み締めた。

「ゲームの感覚はそんなに普段から変わりませんでした。いかんせん無観客だったので難しさはありました。試合のテンポがなかなか上がらず、そのへんは多少なりとも割り切ってやっていましたが、先に点を取られるとこのような感じになってしまい、難しくなってしまいました」

　なぜ勝てなかったのか。遠藤はすでに次の試合に向けて、思考を巡らせていた。リーグ１勝１敗（３得点・３アシスト）のＧ大阪は７月８日（19:30開始）、アウェーのトヨタスタジアムで名古屋グランパスと対戦する。

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[取材・文：塚越始]