【鹿島】「勝てて良かった」曽ヶ端準が40歳最後の日に今季初出場、大分戦を勝利で飾る。41歳最初の目標は…

開始早々に髙澤優也のスライダーショットを決められたが、４-１逆転勝利！

[J1 ８節] 大分 １–４ 鹿島／2020年８月１日／昭和電工ドーム大分

　J1リーグ鹿島アントラーズのチーム最年長であるGK曽ヶ端準が大分トリニータ戦、今季初めて先発出場を果たし、４-１の逆転勝利を支えた。しかも試合翌日８月２日が誕生日。40歳最後の日を勝利で飾り、気持ちよく41歳を迎える――。

　大ベテランがようやく掴んだチャンス。しかし出鼻を挫かれた。

　開始早々の５分、今乗っている今季初先発の髙澤優也のミドルレンジからのシュートが、横に大きく揺れる。そのスライダーショットに“逆”を取られ、「ボールに対し動きすぎて、その逆に変化をしました」と決められてしまう。大分のファーストシュートだった。

「最初（１本目のシュート）から、キーパーとしてはどうにかしないといけないシュートを決められてしまい、悪い流れになってしまいました。チームとして、そこから４点取って勝てたのはすごく大きいです。自分自身もこうした難しい状況で、ゲームをものにしていくことが大事になると思うので、勝てて良かったです」

　そこからまさにそう語る曽ヶ端のサッカー人生のような逆襲を演じる。しっかり耐えていくと、主導権は完全に鹿島へ。するとエヴェラウドのハットトリック、後半アディショナルタイムの伊藤翔による今季初得点！　終わってみれば今季最多４ゴールでの勝利を収めた。

　ザーゴ監督は曽ヶ端起用の理由について、次のように明かした。

「（クォン・スンテの欠場と曽ヶ端の起用について）（クォン・スンテが前節痛めた）首の影響もありましたが、この苦しい状況のなか、曽ヶ端の経験がチームに落ち着きと自信をもたらすと考え起用しました。１失点目は確かにミスだったかもしれませんが、それ以外は落ち着いたプレーでチームを安定させ、勝利に導いてくれました」

　終わってみれば、シュート数は15本対４本と一方的に攻めた。ザーゴ監督の狙うスタイルの可能性を示した一戦となった。その守備を、鹿島一筋で戦ってきた男が支えた。

　だからこそ曽ヶ端は「なかなか勝てず、横浜F・マリノス戦のあとつなげられなかっただけに、今度は連勝をしたいです」と、この１勝に浮かれることなく、今季初の連勝を41歳最初の目標に掲げていた。

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[文：サカノワ編集グループ]