【日本代表】来季レアル復帰?久保建英が「確実に上手くなっている」と掴むスペイン２年間の収穫。“失敗”発言の真意とは!?

ビジャレアル選択は「自信を持って行きましたが、自分の至らないところがあっただけ。見誤ったというか、総合的に失敗だった」。

[W杯 アジア２次予選] 日本 – ミャンマー ／2021年５月28日19:20／フクダ電子アリーナ

　サッカー日本代表（SAMURAI BLUE）の久保建英が５月27日、オンラインによる取材に応じて、今季レアル・マドリードから期限付き移籍したビジャレアルCF、そしてヘタフェCFでの戦いぶりついて振り返るとともに、翌日のミャンマー代表戦に向けた抱負を語った。

　まず2020-21シーズンについて問われると、久保は次のように振り返った。

「結果論ですが、チーム選びから失敗してしまい、その結果、１年間苦しいシーズンになったことは現実としてあります。最後しっかり点を決められて、良い形で終えられたのは良かったと思います。（半年間プレーしたヘタフェについて）もともと守備が苦手だと言われがちなので、人一倍、やらないと認めてもらえないので、そういった意味ではいいチームに入ったかなと思います」

　スペインに渡って２年目、そうしたなかで久保は確か手応えも得る。

「確実に上手くなっていると思います。去年と比べて余裕を持ってプレーできるようになっていると感じています」

　その“チーム選びが失敗”発言が注目を集めるが、つまり19歳で挑んだ久保は、その時点での力不足を痛感させられたということだ。

「結局スタメン争いに負けたのもありますけど、いろいろな話があってビジャレアルを選び、自分が思っていた状況とはちょっと違ったのが本音です。深い意味はなく、自分が選択をして間違っていたと思っているだけです。もっと違った形でできたのかなと。自信を持って行きましたが、自分の至らないところがあっただけで、そういった意味で見誤ったというか、総合的に失敗だったということです」

　冬に移籍したヘタフェに関しては、スタイルやチーム状況も把握したうえで決めたので、レギュラー獲得はならなかったものの後悔はしていないということだ。

　一方、日本代表でもこれから（特に東京オリンピック後）、中心選手としての地位を掴んでいきたい。来月４日には20歳になるレフティはそのためにも、「追う立場だと思うので、自分の強みを見せていければと思います。あとは自分ならばこうしたいというイメージを膨らませて、膨らませるだけならば誰でもできるので、ボールを持った時の違いを試合で出していければと思います」と語った。

　そして28日に対戦するミャンマーとは、U-23代表で対戦経験がある。チームの印象として、次のように語っていた。

「（U-23日本代表として戦っているミャンマーについて）球際はけっこうガツガツ来るイメージがあり、日本と似て決して大きいわけではなく、アジリティもあるので、日本と若干スタイルは似ている印象は受けました。（今回の対戦に向けて）チャンスをもらえればその中で自信を持ってできるように、最善の準備をします」

　この試合のあと、久保は他の東京オリンピック世代の選手たちとともにU-24日本代表の活動にステージを移す。

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[文：サカノワ編集グループ]