【浦和】最後は攻撃参加、GK鈴木彩艶「目の前で得点が決まり、いつもと違う喜びがあった」│ルヴァン杯準々決勝、川崎に大逆転!
鈴木彩艶。写真：徳原隆元/(C)Takamoto TOKUHARA
「決勝は埼スタ。ここ数年、レッズがいない試合を見てきているので、その舞台に立ち優勝したい」
[ルヴァン杯 準々決勝 2nd] 川崎 ３-３ 浦和／2021年９月５日18:00／等々力陸上競技場
※２試合トータル4-4 アウェーゴールルールで浦和がベスト4進出
ルヴァンカップ準々決勝の第２戦、浦和レッズが83分に１-３とリードされたあと、87分にキャスパー・ユンカー、90＋４分に槙野智章のゴールで同点に。２試合トータルスコア４-４、アウェーゴールルールによりベスト４進出を果たした。
先月19歳の誕生日を迎えたGK鈴木彩艶はこの準々決勝２試合180分間を戦い、勝利に貢献した。
壮絶な撃ち合いとなり、３失点を喫した。山村和也に競り負ける形で２失点目を喫し、立て続けに完全にフリーになられたジョアン・シミッチによる３失点目を決められた。
「（１失点目はノーチャンスだったものの）２、３失点目はセットプレーからで、自分が出たら触らなければいけなかったです。映像で改めて確認しますが、出る判断は間違っていなかったと思います。出たあとの対応で、もっとパワーをもってアタックするところなど、今日のゲームを通してまた学ぶことができました」
それでもこの準々決勝の180分間、浦和では久々となる公式戦出場を果たした。そして勝利につなげた。
「湘南戦で正直、悔しい思いをして（０-３扱いになったものの、２-３と３失点を喫した）、オリンピックを経て、試合に出たい気持ちがより強くなりました。前回の試合（準々決勝第１戦、１-１）は久々のゲームで難しくなると思いましたが、久しぶりなりにできているシーンも多く、そこはポジティブに捉えられました。ただ今日の後半の戦い方や失点シーンなど細かい部分を、もっと突き詰めなければいけないと思いました」
準決勝の先へ――。東京オリンピック日本代表にも選ばれた浦和の新守護神候補は、その気持ちを強める。
「どんな形であっても次に進めたのはポジティブなことです。今度こそホームで勝利を収めて、決勝は埼玉スタジアム。ここ数年、レッズがいない試合を見てきているので、決勝の舞台に立って優勝したいです」
また、後半アディショナルタイム、コーナーキックが２本続いた。そこで鈴木は攻撃に加わった。自身が前へ向かってベンチに確認。リカルド・ロゲリゲス監督からOKが出て、ペナルティエリア内に入った。
明らかに鈴木の190センチある高さもまた川崎にプレッシャーを与え（数的優位の状況にもなり）、最後の槙野のゴールにつなげた。
「あのようなシーンは自分自身、経験したことがなかったです。普段は一番後ろからゴールシーンを見ていますけれど、今回は目の前で得点を決められて、いつもと違う喜びがありました。とにかくこのゴールで次へ進めて、本当に良かったです」
鈴木はそのように胸を張って、素直に喜んだ。自信を掴む“勝利”になったはずだ。
準決勝の対戦相手はセレッソ大阪に決定。10月６日の第１戦がホーム、10日の第２戦がアウェーとなる。
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[取材・文：塚越始]