【日本代表】三笘薫が内田篤人から「嫌いにならないで…」。W杯後初のメディア出演、「ミトマの1ミリ」「最後の号泣」について語る

『報道ステーション』でオンラインのインタビューに応じる。

　カタール・ワールドカップ（W杯）で脚光を浴びたサッカー日本代表（SAMURAI BLUE）のFW三笘薫が２月８日、『報道ステーション』に出演して、元日本代表の内田篤人氏とのオンラインによるインタビューに応じた。

　イングランドのブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンFCでプレーする三笘は、取材日がオフだったという。内田氏は冒頭、「現役時代、オフの日に取材を受けるのが一番嫌いでした。すいません。嫌いにならないでください！」と頭を下げた。すると三笘は笑って「大丈夫ですよ、全然！」と答えた。

　世界最高峰のプレミアリーグでプレー。そこで目下FAカップを含め、公式戦３試合連続ゴール中と活躍している。

　その三笘がカタールW杯後、メディアに出演するのは初めて。すぐイングランドに渡った理由について問われると、「すぐプレミアリーグの試合（12月末には再開）があり、心身的にもリカバリーするため休みを重視しました。（メディアに）出ても良かったかなとも思いますが、結果的には今となっては良かったです」と語った。

　そしてカタールW杯グループステージ第３戦で話題を集めた「ミトマの１ミリ」。田中碧の決勝ゴールをアシストしたゴールラインぎりぎりで上げたクロスのシーンについて、三笘は次のように語った。

「あんなに話題になるとは思ってもみませんでした。僕も１ミリのところで得点しようと考えているわけではありませんから（笑）。たまたまそうなっただけで、それがストーリー化されているのは、少し嬉しい反面、チーム全体としてあそこまで運んだわけで、僕だけにフォーカスを当たるのはちょっと違うなという思いもしました。でも喜びたい気持ちもあり、難しいところですね」

　そして決勝トーナメント１回戦、クロアチア戦ではPK戦のキッカーとして失敗。試合後には号泣する三笘がいた。

　内田氏から「クールな印象がありますが、試合後、かなり号泣されていましたね」と振られると、25歳のサイドアタッカーは次のように語った。

「グループステージ１位で突破し、あれだけ日本の皆さんが盛り上がって、これだけ人の心を動かせるのはワールドカップでしかできないことだと感じています。直接的に自分が関わって敗退させてしまったところで、もう１つ勝てれば歴史が変わったわけで、責任はすごく感じました。（号泣について）僕自身もあとから見たら、ちょっと泣きすぎたなと思いました（笑）。でも悔しさはもちろんありました」

　そして内田氏は「次のワールドカップに向けて、３月からまた代表の試合が始まります」と、第２次森保政権のスタートについて決意を聞いた。

　三笘は真剣な眼差しで次のように言った。

「スタメンで使われる選手にならないといけない。クラブで結果を残し続けて代表に行った時に、『こいつを中心でやらせないといけない』と思わせられるようになりたい。毎日コツコツと積み重ねて成長していって、前回大会よりも中心的な存在になって、（本大会へ）導ければと思います」

　ブライトンでも見せるような“エース級”の活躍が、スーパーサブとしての起用が続いた日本代表でも期待される！