【鹿島】植田直通「優しいワニになった」、開幕の京都戦へ決意！

「大樹さんを勝たせたい。そう思わせてくれる監督です」

[J1 １節] 京都 – 鹿島／2023年２月18日14:00／サンガスタジアム by KYOCERA

　J1リーグ鹿島アントラーズのDF植田直通が２月16日にオンラインによる取材に応じて、18日の京都サンガF.C.戦に向けて決意を示した。

　プレシーズンでは練習試合や先日の水戸ホーリーホック戦など４試合で、主力組が勝てず。１ゴールも奪えなかったことで不安を残した。ただ、そこはプレシーズン。ディフェンスリーダーはいよいよ始まる開幕戦へ、気持ちを新たにしていた。

「自分のコンディションはかなりいいところまで持ってこれていて、心身ともに良いです。公式戦になれば、また違ってきます。開幕戦、勝利のための選択をしていきたいです」

　また京都の印象について、次のように語った。

「チーム全員で戦っている印象を受けます。前線に高さのある選手もいてロングボールも使いながら攻略してきて、守備も固い。１点を守り切れるチーム。失点せずゲームを進めていければと思います。失点しなければ負けません。そういうゲームプランで進めたいです」

「（求められる役割は）ディフェンスをまとめること、勝利にどれだけ貢献できるか。無失点にはこだわっていきたいです。もちろん一人で守ることは難しいので、コミュニケーションや対応、細かいところがDFにとって重要になります。いろいろと話し合い、いい関係性はできつつあると思います。（岩政監督について）ともに戦ってくれています。多くのことを今も教わっています。その大樹さんを勝たせたい。そう思わせてくれる監督です」

　また、2013年の新加入記者会見で植田が「水中に獲物を引きずり込んで仕留めるワニのようなディフェンダーになりたい」と語ったことが話題に。それから10年、メディアから「今はどのようなワニになったか。あるいは別の動物のように!?」という質問が出た。

　熟考した植田は「優しいワニになったかもしれません。ガッツリ獲物を狙っていくわけではなく、今まで経験したものを出しながら、上手く相手を仕留めていく。上手さが備わったかもしれません。激しさに加えて、技術が加わったのかなと思います」と答えた。

　また、鹿島が再びタイトルを獲得していくためには、「僕自身も正解は分かりません。これというのはないのかもしれませんが、練習からの厳しさ、どれだけ試合を意識してできるか。それが個人とチームの成長につながると思います。目の前の一戦に勝つこと。それが後々タイトル争いにつながります。まず目の前の一戦に集中すること。そして一つタイトルをとると、また欲しくなります。何がなんでも、チーム一丸でタイトルを獲りたいです」と、一つの勝利から『正のスパイラル』につなげたいと語った。