遠藤航がリバプール移籍の真相を明かす「線引きはできていた。迷うとしたら…」。浦和、湘南を経て初のメガクラブ

６倍の利益をシュツットガルトにもたらす。

　ドイツ・ブンデスリーガ１部VfBシュツットガルトからイングランド・プレミアリーグのリバプールFCに完全移籍した日本代表MF遠藤航がこのほど、『シンクロナス』の自身の連載コーナー『月刊 遠藤航』で、今回の移籍決定の舞台裏について明かしている。

　シュツットガルトとあと１シーズンの契約を残すなか、リバプールは移籍金1800万ユーロ（約28億5000万円）で獲得したと言われる。

　遠藤は今回の移籍について、「どこかからオファーがあるかもしれないという話は代理人から聞いていました」。ただ、プレミアリーグの中堅クラブをはじめ「いくつかの可能性」はあったものの、オファーには至らずにいた。それだけに18日にリバプールからオファーが届いた時は「嬉しかった」が、「そこからは怒涛でした」と振り返る。

　そして日本代表の新キャプテンは、「もともと僕のなかで移籍の線引きははっきりしていました」と言う。

「まずシュツットガルト。そのうえで、自分の夢である『プレミアリーグ』で、選手として成長できる可能性のあるチャンピオンズリーグ（CL）に出られるクラブなら検討したい」

　そして「迷うとしたら」、プレミア以外のCL出場可能なクラブだったそうだ。 また遠藤は改めて、「プレミアへの憧れはすごくありました。同じくらいシュツットガルトでのキャリアに充実感がありました」と言い、海外クラブでキャプテンを担う責任感も感じ、「だからそういう（移籍の）話があれば、チームはきちんと選ぼうと思っていました」と明かす。

　そこに飛び込んだリバプールからのオファー。30歳のボランチは断る選択肢はなかったと振り返り、タイミング的な支障はあったものの、基本的には円満での移籍になったそうだ。

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　Ｊリーグでは、湘南ベルマーレ、浦和レッズでプレーしてきた選手の中で初のメガクラブでプレーする選手に。そこからシント＝トロイデンVV、シュツットガルトを経てのステップアップ。ちなみにシュツットガルトは遠藤獲得に300万ユーロ（約４億8000万円）もかかっていなかったということで、クラブに「６倍」の利益をもたらすことになった。