【浦和】クラブW杯開幕、原口元気が初戦リーベル戦へ「そこが肝かな」と挙げたポイントとは?

「簡単に言うと、格上相手にサプライズを起こさないといけない存在、だと理解しなきゃいけない。そのために何をしなければいけないかというと……」

[米国クラブW杯 GS1節] 浦和 – リーベル/2025年6月18日4:00（現地17日12:00）/ルーメン・フィールド（シアトル）

　J1リーグ浦和レッズのロシア・ワールドカップ（W杯）日本代表MF原口元気が6月13日、オンラインによる取材に応じて、クラブ・ワールドカップ（クラブW杯）グループステージ（GS）初戦リーベル・プレート戦に向けて、アメリカの合宿地ポートランドから抱負を語った。

　シアトルでのリーベル戦に向けて、時差16時間ある環境は「ハードだと感じました。ヨーロッパでプレーしてきて慣れていて、すぐ適応できるかと思ったが、3、４日かかりました。レッズが早い段階でアメリカに来たのは、懸命な判断だったと思います。アドバンテージになると思います」と頷き、現地のコンディションにもしっかりフィットできてきたという。

　浦和としてのターゲットは明確だ。対戦チームは“浦和には勝つ or 勝てる”と勝点3を念頭に置いて臨んでくる。その相手の気持ちを削ぎ、勝機を見出していくこと。

　原口は「簡単に言うと、格上の相手にサプライズを起こさないといけない存在、と理解しなきゃいけない。そのためには何をしなければいけないかというと……」と続ける。

「相手の嫌がることをし続けないといけない。少なくとも前半45分必ずやり続けて、後半に勝機を伺いたい。もちろん前半に先制できたら理想です。ポイントは相手が嫌がるプレーをし続けること。強い相手を倒す、サプライズを起こすうえで一番大事になると思います」

　チームとしても、「完全にフォーカスしているのは、リーベル・プレート戦。より『リーベル・プレート』という単語が増え、より具体的にどうしていこうという会話も増えています。監督も言っているが、本当に『初戦が全て』ぐらいの気持ちで準備しています」と、スカウティングを含めて、打倒リーベルに燃えている。

　原口はリーベルの印象について語る。

「7：３ぐらいで攻撃を考えているチームだと思います。個人のレベルが高く、最終ラインとGKは全員アルゼンチン出身で、17歳のスーパータレントもいて個々のタレントがかなり攻撃的にやってくる。非常に守り切るのは困難な相手だと思います。その分、守備時に隙を与えるチームだとも思うので、いつも通りしっかり守って、その隙を突ければチャンスがあるかなと思います。具体的にどこを狙っていこうという話もしています」

　そのうえで、経験豊富なアタッカーは「肝」として、次のようにも語っている。

「自信を持って臨むこと。試合に入り、自分たちが思っている以上の強度や技術力があった時、ファーストインパクトで驚かないことが大切。そこを一回凌ぎ切れば、一旦緩やかなフェーズが来ると思うので、そこが肝かなと思っています」

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　まず、この大舞台で世界にインパクトを残す1勝を挙げる――。そのゴールと勝利に向けて、よりチーム内の機運も高まっている。