共鳴する才能。南野と伊東の２戦連発とともに光った19歳CB冨安の堂々デビュー

「拓実のゴールで勢いに乗れた」と主将の青山。ただ試合終盤に伊東は負傷交代に…。

[キリンチャレンジカップ] 日本代表 3-0 パナマ代表／2018年10月12日／デンカビッグスワンスタジアム新潟

　日本代表が南野拓実と伊東純也の２試合連続ゴールと川又堅碁の「凱旋弾」で、パナマ代表に3-０の勝利を収めた。森保一監督の就任後２連勝で、いずれも無失点。日本はこのあと、16日に埼玉スタジアム2002でウルグアイ代表と対戦する。

　パナマは今年のロシア・ワールドカップ（W杯）に北中米カリブ海代表として初めて出場した、近年力をつける強豪国。主力の多くがアメリカのメジャーリーグサッカーでプレーしている。

　日本は立ち上がりから主導権を握って大迫勇也のポストプレーを生かして高い位置でボールを収めるものの、なかなかシュートまで持ち込めない。徐々にホンジュラスのパワーと個人技に押し込まれる場面も増え、拮抗した展開になっていった。

　迎えた42分、青山のインターセプトからの縦パスに、抜け出した南野が体を張ってDFをかわし、左足で冷静にシュートを沈める。RBザルツブルクで５シーズン目を迎える23歳が、森保ジャパン２試合連続ゴールで、先制点をもたらした。

　さらに65分、原口元気のダイアゴナルのパスから、一旦シュートを弾かれた伊東が再び押し込み、チーム２点目。コスタリカ戦ではジョーカーとして得点を決めていた伊東が、今回は先発でもしっかり一仕事した。ただ、そのあと負傷のため交代を余儀なくされたのは心配だ……。

　85分には新潟での凱旋試合となった川又堅碁が、途中出場から泥臭くねじ込んだかと思われたが、記録はオウンゴールで３点目に。これが試合を決定づける一撃となった。

　守っては19歳でA代表デビューを果たした冨安健洋と31歳の槙野智章のセンターバックコンビが最後まで集中を切らさず、一瞬の隙をうかがうパナマ２トップにほとんど仕事をさせなかった。２試合連続出場の佐々木翔、室屋成、青山敏弘、さらに新体制初陣の三竿健斗も堅実な守備を見せて、無失点に導いた。

　相手のコンディションが特に後半急激に落ちたのは確かだ。それでも危険の芽を摘みながら、効果的にゴールを奪っての勝利。主将の青山は試合後のインタビューで、「なかなかゴールに向かっていくプレーが難しく、拓実がいいゴールを決めてくれて勢いに乗れた。森保監督のサッカーを伝えていく役割を担っている。まず勝ちにこだりながら、もっと強い日本代表を作っていきたい」と語った。

文：サカノワ編集グループ