「どこがゴール裏か分からないぐらい」久保建英がアウェー６万人を最後は魅了する

U-19アジア選手権、明日はサウジアラビアとの準決勝。

[U-19アジア選手権 準決勝] U-19日本代表 – U-19サウジアラビア代表／2018年11月１日／パカンサリ（インドネシア）

　U-19日本代表の久保建英が10月28日にゲロラ・ブン・カルノで行われたU-19アジア選手権・準々決勝のインドネシア戦、４-４-２のFWと右ＭＦでプレーし、71分には宮代大聖のチーム２点目となる試合を決定づけるゴールをアシスト。来年ポーランドで開催されるU-20ワールドカップ（W杯）の出場権獲得に大きく貢献した。

　久保が強心臓ぶりを発揮したのが、むしろ６万人の大アウェーに包まれた首都ジャカルタ決戦の雰囲気を堪能しながらプレーしていたことだった。

「最初、みんなスピーカーを持っているのかと思うぐらい、全員の声が大きかった。日本の雰囲気とは違って、みんながみんな声がとても大きい。どこがゴール裏なのか分からないぐらいに」

　ボールを奪う、カウンターに持ち込む、CKを奪う、逆にCKをクリアする……攻撃でも、守備でも、あらゆるインドネシアの”ポジティブなプレー”に拍手が起きる。むしろ、そのようにインドネシアの選手をサポートする雰囲気に、久保も新たな世界に触れたようなタフなプレーで応えた。

「それはなんだか、楽しいですね。盛り上がってくれて」

　途中からは雷も伴う猛烈な豪雨に見舞われ、ミスが失点にも直結しかねない状況が続いた。試合前には「自分たちで思い込み『厳しい戦い』にしてはいけない」と言っていた。そのような心構えで試合に臨めたが、実際は「いや、厳しかったです」と苦笑いを浮かべた。

「最終的には勝つことが大前提。ただ、この仲間とやって、仮に負けたとしても、後悔だけはしないなと思えるチームが、闘えるチームだと思います」

　そう久保は言った。

　試合後はインドネシアサポーターから日本の選手たちにも拍手が送られた。「JAPAN ９・KUBO」は、このインドネシア最大のスタジアムに集結した６万人をしっかり魅了していた。

　11月１日はサウジアラビアとの準決勝に臨む。久保は「この大会、二つの目標がありました。まずU-20杯の出場権を獲得するという一つを叶えられたので、次の目標である優勝に向けて、しっかり切り替えての臨みます」と、あと２つ勝ち、アジア無敗のまま日本へ帰る覚悟だ。

取材・文：塚越始
text by Hajime TSUKAKOSHI