【現役引退】寡黙な司令塔、梶山陽平が珍しく強調した若手へのメッセージ

北京五輪代表の10番。反町康治監督が「最もA代表に近い存在だった」と認めたタレント。

　FC東京からアルビレックス新潟に期限付き移籍中のMF梶山陽平が、今季限りでの現役引退を決断した。両クラブから14日に正式に発表された。FC東京の今季ホームラストゲームとなる11月24日の33節・川崎フロンターレ戦で、引退セレモニーが行われる。

　梶山は1985年9月24日生まれ、東京都江東区出身。J１通算267試合16得点、J2通算37試合６得点、J３通算13試合０得点。ギリシャスーパーリーグ８試合０得点。

　世代別の日本代表に常に選ばれ、反町康治監督の率いる2008年の北京五輪代表の司令塔を務めた。しかし、プロ入りしたときから膝にケガを抱えて戦い、「最も日本代表に近いと言われていたが……」（反町監督）、結局A代表に招集されることはなかった。

　2013年にはギリシャリーグでもプレー。その後は大分トリニータ、古巣のFC東京、そして今季途中からアルビレックス新潟に在籍。新潟では３試合に出場してチームのJ２残留のミッションを達成したものの、やはり膝の状態は思わしくなく、完全復活はならなかった。

　彼が2014年にパナシナイコスから日本に戻ったとき、「若い選手たちに伝えることがあれば？」といった話をした際、こんなことを言っていた。

「海外でプレーしたいならば、少しでも若いときのほうがいい。チャンスが来れば、早いほうがいい。それだけは間違いないです」

　彼にとっては、まず欧州でのプレーへの憧れが強かった。27歳でようやく実現させたものの、チームの軸にはなりきれなかった。それでも彼がギリシャで得たものは、途轍もなく多く、掛け替えのない経験になったと言う。

　もちろん、その言葉の奥には、戦力になれるか、なれないかという以上に、いろんな意味が込められているだろう。自信があれば海を渡れ――。その傾向は確かに強まっている感じはする。

　　寡黙な司令塔が、珍しく強調していたその一言はとても印象に残っている。

取材・文：塚越始
text by Hajime TSUKAKOSHI