クラブW杯はボランチ？サイドバック？ 鹿島の西大伍が重視する「流れ」

今晩開幕。15日夜、メキシコのグアダラハラ戦。

[クラブW杯 準々決勝] 鹿島 – グアダラハラ／2018年12月15日／ハッザーア・ビン・ザイド（UAE）

　クラブ・ワールドカップ（W杯）が今晩、地元アル・アイン（UAE）対チーム・ウェリントン（ニュージーランド）で開幕する。

　アジア（AFC)代表の鹿島アントラーズは12月15日の準々決勝、中南米・カリブ海代表のグアダラハラ（メキシコ）との対戦で登場する。その試合で、起用法が注目される一人が西大伍だ。

　国内最終戦となった12月５日の天皇杯準決勝の浦和レッズ戦（●０-１）ではボランチでフル出場し、サイドにパスを散らし、飛び込んでの惜しいヘディングシュートを放つなど、チャンスに絡んだ。チームではこれまでサイドバックを主戦場にしてきた。ただ、現在はボランチの三竿健斗、サイドバックの小田逸稀、伊東幸敏が負傷離脱中である。そうした状況下、グアダラハラ戦でのポジションは、果たしてボランチか、それとも（内田篤人や山本脩斗のコンディションによっては）サイドバックか。

　西は浦和戦で少なからず手応えを得ていた。

「バランスとしては、対レッズの試合の中ではかなり良いほうだったと思います。手応えはありましたが、セットプレーで決められ、相手が『守る』となってしまった。（中盤の守備について）いつもは動きすぎ。守備のときに動かされていると感じていたから」

　そのように中央でバランスを保ち、試合をコントロールすることを考えたという。そのなかで反省点も浮かんだ。

「あれだけ引かれると下でつないで崩すのは難しかった。もう少し割り切ってロングボールを入れたほうがチャンスは生まれたかもしれない。（サイドにボールを振っていたが？）僕はサイドチェンジが効くと思ったし、ボランチはその仕事が大事。でも、もう一つ前で、本当はもう少し絡んで、完璧に崩す場面を作りたかったです」

　つまり、その課題は次のステージ――クラブワールドカップで生かせることになる。西にとっては２年前の日本で開催された2016年大会に続く出場だ。

「流れが大切になる。こっちが『行くぞ』と思ってもいけないこともあります。その流れっていうのに、みんなが一体となって乗っていくこと」

　２年前の鹿島はその「流れ」に乗り、レアル・マドリーとの決勝まで進み、２-１と一時逆転まで持ち込んだ（そのあと60分に１失点、延長に２失点し、計２-４で敗戦）。

「我慢する時間帯があれば、みんなで我慢する。意思をみんなで一つにすることは大事かな」

　何より西が楽しみにするのが、未知なる相手との対戦だ。アジアチャンピオンズリーグ（ACL)に続き、勝ち進めば、さらに強いチームが待っている。

「うん、楽しみですね」

　グアダラハラはメキシコリーグで現在５勝５分７敗（21得点・22失点）で11位に沈んでいる。この大会で浮上のキッカケを掴もうと躍起だ。鹿島の粘り強い戦いがどこまで通用するか。

　そして西はボランチか？　それともサイドバックか？　あくまでも一戦必勝。まず、この目の前の戦いにすべてを懸ける。

文：サカノワ編集グループ