【カタール戦先発決定】史上初の「全員海外組」で５度目のアジア制覇に挑む

10か国のメンバーでスタメン構成。柴崎のセットプレー、塩谷のミドルを生かしたい。

[アジアカップ 決勝] 日本- カタール／2019年２月１日18時（日本時間23時）／シェイク・ザーイド・スタジアム

　アラブ首長国連邦（UAE）で開催中のAFCアジアカップ2019、日本代表がカタール代表との決勝に臨む。現地時間の18時、日本時間の23時キックオフ。日本が勝てば２大会ぶり５度目、カタールが勝てば初めての優勝となる。

　FIFAランキングは日本が50位、カタールは93位。AFC内では日本が３位、カタールが13位。国際Aマッチの通算成績は２勝４分２敗、10得点10失点の五分。ただし敗れた２敗はいずれも80年代で、94年以降、日本は一度も負けていない。

　日本の先発メンバーが発表され、準決勝で大腿部を痛めた遠藤航が外れ、代わって塩谷司がボランチで起用される。同じくケガで途中交代した酒井宏樹だが、この試合には間に合った。

　準決勝のイラン戦翌日の１月29日に権田修一のサガン鳥栖からポルトガル１部のポルティモネンセへの移籍が決定。今回日本代表として史上初めて、海外組のみによる先発が実現した。

　海外組の所属先の国は、トルコ、フランス、イングランド、ベルギー、スペイン、オランダ、ドイツ、オーストリア、ポルトガル、アラブ首長国連邦（UAE)の10か国。ブンデスリーガから大迫勇也（ブレーメン）、原口元気（ハノーファー）の二人が先発。

　一方、カタールで警戒すべきは、アリ・ダエリ（イラン代表）の大会最多８得点と並んだエースストライカーの19番、アルモエズ・アリ（アル・ドュハイルSC）だ。22歳のストライカーは身長188センチの高さと強さとともに、抜群のスプリント力も備え、一瞬でゴール前の限られたスペースを打開してしまう。日本のセンターバック冨安健洋には、イラン戦のサルダル・アズムンに続いて強力なエースを止めるミッションが課される。

　準決勝のUAE戦、カタールのクロス成功数はゼロ本（２本中）だった。ボールポゼッション率49.2パーセント、パス数451本とボールを保持しながら、前線の３トップの爆発力を生かす「地上戦」を主体としている。

　酒井と長友佑都によるサイドでのマッチアップの攻防も鍵を握る。彼らがボールを奪えれば、そこから逆襲の起点にもなれる。

　カタールはこれまで６試合、日本も決勝トーナメントに入ってから３試合無失点と、両チームともに守備が安定している。ただチーム全体の連動性や意思の統一感は、準決勝の段階では、日本のほうがクオリティの面で高かったと感じられる。

　もちろん2022年のワールドカップ開催に向けて、急成長を遂げるカタールだ。この試合を、さらに突き抜けるための分岐点と捉えている。

　日本としては現実的に、ボールを保持しながら試合をコントロールし、大迫勇也をはじめ前線にパスを入れたあとにスピードを上げ、カタールゴールを攻略したい。守備時にはプレッシングを含めて共有意識を持ちたい。また柴崎岳のキックから、冨安と吉田らの高さを生かしたセットプレーも効果的だ。

　そしてアル・アインでプレーする塩谷はたくさんの声援を背中に受けて戦うことになる。グループステージ３節のウズベキスタン（〇２-１）に続き、そのミドルレンジからの一撃を、ぜひ見せてもらいたい。

　日本の決勝の先発は次の通り。

□日本代表
SAMURAI BLUE
GK 
12 権田修一（ポルティモネンセ／ポルトガル） 
DF 
５ 長友佑都 （ガラタサライ／トルコ）
16 冨安健洋 （シント＝トロイデン／ベルギー）
19 酒井宏樹 （マルセイユ／フランス）
22 吉田麻也 （サウサンプトン／イングランド）
MF 
18 塩谷　司 （アル・アイン／UAE）
７ 柴崎　岳 （ヘタフェ／スペイン）
８ 原口元気 （ハノーファー／ドイツ）
９ 南野拓実 （ザルツブルク／オーストリア）
21 堂安　律 （フローニンゲン／オランダ）
FW 
15 大迫勇也（ブレーメン／ドイツ）

文：サカノワ編集グループ