さあＪリーグ開幕！イニエスタの目標は「ベストパフォーマンスを見せて優勝すること」

特定の選手うんぬんというよりも……。

　ヴィッセル神戸のMFアンドレス・イニエスタが２月14日に都内で行われた『Ｊリーグキックオフカンファレンス』に出席し、2019シーズンへの抱負を語った。

　このプレシーズンは、Ｊリーグ史上初となるアメリカへの遠征を実施。４試合予定されていたプレシーズンマッチは天候の影響により２試合しか行えなかったが、チーム全員で生活をともにすることで一丸になるいい機会になった。その後は温暖な沖縄での２次キャンプで、フアン・マヌエル・リージョ監督のスタイルをさらにブラッシュアップ。そして、いよいよ２月22日にセレッソ大阪との開幕戦を迎える。

　イニエスタは次のように目標を語った。

「目標はベストのパフォーマンスを見せて、チームの優勝に貢献することです。自分のプレーに関しては大きくは変わりません。ただ昨シーズンよりも相手チームについて、より多くのことを知ることができたので、対戦相手に応じて、よりより選択肢を見せていけると思います」

　そのように34歳のスペイン人司令塔は、FCバルセロナから加入した昨季半年間の「経験」がより生きると感じていた。また、タレント集団と呼ばれるが、あくまでもチームとして戦うことを強調していた。

「独自のスタイルを目指しているので、特定の選手うんぬんというよりも、チーム全体が守備と攻撃、バランスのとれたサッカーをすることが大事だと思います。いい試合をして、勝利を重ねていきたいです」

　神戸は２月22日午後７時30分から「フライデーナイトＪリーグ」と題し、アウェーでセレッソ大阪と対戦する。神戸のホーム初陣は、３月２日の２節、フェルナンド・トーレスと元バルサ同僚のイサック・クエンカのいるサガン鳥栖戦。さっそく注目のカードが続く。

文：サカノワ編集グループ