C大阪ゴール裏へ山口蛍があいさつ。サポーターの反応は!?

神戸加入、いきなりの古巣との対戦は０-１で敗れる。その試合後…。

[J1 1節] C大阪 1-0 神戸／2019年２月22日／ヤンマースタジアム

　Ｊリーグの2019シーズン開幕を告げる「フライデーナイトＪリーグ」J1・１節、ヴィッセル神戸はセレッソ大阪に０-１の黒星を喫した。

　ダビド・ビジャ、西大伍、初瀬亮とともに新戦力としてスタメンに名を連ねたのが、山口蛍だった。昨季までセレッソ大阪に在籍した「６番」が、神戸の「５番」のユニフォームを着て、ヤンマースタジアムのピッチに登場。試合中はボールに触れるたびに、スタンドから大きなブーイングが起きた。

　試合後、人いきれがきれて落ち着いたあと、彼は古巣のＣ大阪サポーターがいるゴール裏へ向かった。黒のベンチコーチを着た山口はゴール裏の手前で立ち止まり、じっとサポーター席を見つめたあと、深く頭を下げた。

　サポーターからは大きな「蛍コール」とともに拍手が送られた。一方、やはりブーイングも飛んでいた。

　また、Ｃ大阪の藤田直之と都倉賢も、試合後、揃ってゴール裏の神戸サポーターのもとへあいさつ。今季神戸からＣ大阪に移籍した藤田は、次のようにサポーターに呼び掛け、感謝した。

「お別れのあいさつができず、この場を借りてさせてください。神戸で経験を積み、成長させてもらいました。神戸に形として残すことはあまりできず、今日も試合に勝ったけれど出場できず悔しい想いをしました。試合に出て活躍する姿を見せることが、皆さんへの恩返しになると思っています。もっと高い順位で神戸と対戦したいと思います。３年間、本当にありがとうございました」

　選手のみならずサポーターにとっても、さまざまな想いが交錯した一戦。まずＣ大阪が勝負どころを見逃さず手堅く勝利を収めた。３月２日の２節、Ｃ大阪はアウェーで名古屋グランパスと、神戸はホームでサガン鳥栖と対戦する。

文：サカノワ編集グループ