俊輔、香川、中島…「令和の日本代表10番」は誰だ？

三好康児は東京五輪でインパクトを残せば。大島僚太、清武弘嗣はチームで10番。久保建英は…。

　平成が終わり、令和が幕を開けた。

　平成の大きなうねりの30年間で進化を遂げた日本のサッカー界にとっても、また新たな時代のスタートとなる。

　日本代表のカテゴリーでは、Ａ代表が間もなく20年ぶりとなるコパ・アメリカに参戦し、来年はU-22日本代表が東京五輪をホスト国として戦う。その先、2022年のカタール・ワールドカップ（Ｗ杯）へと向かっていく。

　世代交代が進む日本代表で、今後の楽しみな注目点のひとつに「背番号10」の行方が挙げられる。森保一監督のもと、中島翔哉が新10番を襲名し、彼がケガで参加辞退したアジアカップでは乾貴士がつけた。そして先の３月では香川真司がロシアＷ杯以来、そのエースナンバーを背負った（中島は８番）。

　基本的には、今後、香川と中島がつけていくことになるだろう。中島は所属のアル・デュハイルSCでも10番をつけている。

　とはいえ、二人がこれからも代表の座が安泰だとは決して言えない。アタッカー陣は豊富で、来年の東京五輪後に、U-23以下の世代と本格的な融合が行われることになる。

　中村俊輔、香川、中島、そして……。将来的に「令和の10番」を背負うのは誰か？　占ってみたい。

　東京五輪チーム（U-22日本代表）で10番をつけてきたのが三好康児（横浜F・マリノス）だ。北海道コンサドーレ札幌で昨季ブレイクを果たし、今季移籍した横浜FMでさらに急速に進化を遂げている。東京五輪代表の10番としてインパクトを残せば、Ａ代表でもそのエースナンバーの”待望論”は必然的に起きるだろう。

　U-20日本代表と鹿島アントラーズで10番をつける安部裕葵も、エースナンバーが似合う一人に挙げられる。また、ロシアＷ杯で出場機会を得られなかった川崎フロンターレの大島僚太、セレッソ大阪を牽引してきた清武弘嗣は、いずれもそのチームの象徴的な10番であり、ポジション的にもふさわしいタレントだ。

　さらに2017年のU-17W杯で10番をつけた福岡慎平（京都サンガF.C.)も楽しみな逸材。若き18歳の有望株は今季京都で着々と出場機会を増やしてＡ契約を締結している。「久保建英世代」の10番というまさに令和のエース候補。

　その久保だが、U-20日本代表では「９番」をつけて大活躍を見せている。ゴールも奪えてチャンスメイクもできるまさに新時代の９番像を確立しており、「令和の９番」として、代名詞的な番号になるかもしれない。もちろん、彼が10番をつけても、何ら違和感はない。

　香川のようにＡ代表で実績を残すことで”出世”するパターンも応援をしたくなるタイプだ。現時点ではノーマークでも、実力で10番を掴む選手が出てくることもあり得るし、そんなタレントの出現もまた楽しみにしたい。

文：サカノワ編集グループ