中村俊輔が模索する「自分の色の出し方」

横浜FCで２試合途中出場。誰かに代わる役割か、あるいは――。

[J2 27節] 横浜FC 0-0 水戸／2019年８月10日／ニッパツ三ツ沢球技場

　横浜FCのMF中村俊輔が水戸ホーリーホック戦、スコアレスで迎えた試合終盤にアディショナルタイムを含めて約５分間プレーし、FKから決定的なチャンスも作り出した。試合は０-０で終わり横浜FCの連勝は「７」でストップしたが、８試合負けなしをキープ。チームとしての安定感のある戦いぶりを見せた。

　これでホームで２試合連続の途中出場。ピッチに立つ際の万雷の拍手が、横浜FCの「46番」への期待の大きさを物語っていた。

　中村は水戸との前回対戦をチェックして、この一戦に臨んだ。

「前回の水戸戦、俺はいなかったけれど松井をアンカーにした４-３-３にしていた（△１-１）。そこで田代が最終ラインに入ってから勝ち始めてきた。あとから入ってきた自分は、誰かの役割っぽくやるのか、それとも自分色に染めていくのか。そこで、『自分が』って、俺もそこまで無理にグイグイいこうとはしない。少しずつチームの助けになるようにやっていきたい。今日も出場は短時間だったけれど、助けたかった」

　誰かの代わりか、あるいは自分の色を出していくべきか――。新司令塔候補の葛藤がうかがえる。

「俺はこういうやり方だから合わせてくれよ、ではダメ。今ようやくハマってきて連勝もできてきている。それに、レアンドロ（・ドミンゲス）も戻ってくるので、あとは（斉藤）光毅とか若い選手も良いからね」

　チームの力になってきた。ただ、もっと還元していきたいとも感じてきている。言い換えると、41歳のレフティは横浜FCの選手個々の特徴を掴みながら、さらにストロングポイントを引き出せていけそうだという、期待を膨らませているようだった。

　その短時間でFKから決定機も作り出した。ゴールは近づいている。そして８月14日の天皇杯３回戦、横浜F・マリノスとの「横浜ダービー」に臨む。

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[取材・文：塚越始]
text by Hajime TSUKAKOSHI