【鳥栖】２発クエンカ、トーレス引退試合に”警鐘”

原輝騎とのラインから２ゴール！

[J1 23節] 湘南 2-3 鳥栖／2019年８月17日／Shonan BMWスタジアム平塚

　サガン鳥栖のMFイサック・クエンカが湘南ベルマーレ戦、２ゴールを決めて勝利に貢献した。いずれも舞うように、ゴール前でポジションを取って突き刺し、改めてその非凡なセンスを見せつけた。

　25分、41分といずれも右サイドバックの原輝騎のクロスに対し、左サイドからゴール前へ詰めたところで、冷静かつ確実に仕留めた。FCバルセロナのカンテラからトップチーム昇格まで果たし、プロキャリアはちょうど10年目になる。そうして培ってきた技と嗅覚を凝縮させた２発だった。

　一時は同点に追いつかれて劣勢を強いられたものの、90＋５分の金井貢史のゴールで鳥栖が３-２で振り切り貴重な勝点３を掴み取った。今シーズン19試合４ゴール。加入後初の複数ゴールとあって、クエンカは喜びを噛み締めた。

「チームメイトとのコンビネーションが上手くいき、サイドからのボールに対して、自分が相手ディフェンダーよりも一歩前に出る意識を持って、そこにしっかりクロスボールを入れてくれました。本当に良かったと思います」

　チームはリーグ戦、２連敗のあと最近２勝１分。一気に勝点を積み重ねることに成功した。それでもクエンカは気を引き締める。

「今日勝つことができたけれど、ここでリラックスしてはいけない。自分たちがやるべきことは、まだ何も成し遂げていません。しっかりと勝利に値すべきこと、それを続けるだけです」

　そして次節８月24日、ホームでのヴィッセル神戸戦は、フェルナンド・トーレスの引退試合になる。チーム全体が良い雰囲気で、伝説のストライカーのラストマッチを迎える。

　しかし――クエンカは次のように言った。

「もちろん、偉大であるフェルナンド・トーレスにとってのスペシャルな試合になります。それは間違いありません。しかし、そこでこのリーグ戦、一旦リラックスさせてしまってはいけません。しっかり勝ちにいかなければいけない試合です。まず、そこを意識しています」

　特別な試合だ。とはいえ、あくまでも勝利を目指すことが、大前提にある。スペインから来た28歳の技巧派アタッカーは”トーレス後”の鳥栖で、一段と貴重であり、欠かせぬ存在になっていく。

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[取材・文：塚越始]
text by Hajime TSUKAKOSHI