日本代表にも選出、南野拓実が示した意欲「成長を試す最高の舞台。でも…」。堂々リバプールから１得点＆１アシスト！

完璧なダイレクトボレーに、クロップも苦笑を浮かべる。

[CL GS２節] リバプール 4-3 RBザルツブルク／2019年10月２日／アンフィールド

　オーストリア１部リーグのRBザルツブルクに所属する日本代表FW南野拓実がUEFA欧州チャンピオンズリーグ（ CL )のグループステージ２節、昨季覇者イングランド・プレミアリーグのリバプールFCから１得点１アシストを記録する活躍を見せた。

　立ち上がりからホームチームのペースで試合が進み、ザルツブルクは瞬く間に３点を先取されてしまう。しかし猛反撃に出て前半終了間際にまず１点を返す。

　そしてシステム変更が奏功し、56分、左サイドからのクロスに、ファーサイドに駆け込んだ南野が右足のダイレクトボレーで合わせ、１点差とするゴールを叩き込む。一瞬の無駄もない崩しに、リバプールのユルゲン・クロップも苦笑を浮かべた。

　ザルツブルクはこれで一段と追い風に乗る。すると60分、今度は南野が右サイドをえぐり、シュート性のクロスを放って３点目をアシストした。

　ここでついに３-３の同点に追い付いてみせる。しかし……。

　69分、リバプールのエースであるエジプト代表モハメド・サラーにこの日２点目を決められてしまい万事休す。ザルツブルクは総シュート数10本対10本と五分に持ち込めたものの、一方、ボール支配率はリバプールの70パーセントに対しザルツブルクの30パーセントと力の差は見せつけられた。

　すると南野は試合後、自身のSNSのツイッター（ アカウントは @takumina0116 )を更新し、次のようにメッセージをつづった。

「海外移籍してほぼ5年。

　今自分が成長しているかどうか試す最高の舞台がある事が嬉しい。

　でももっと成長したい。」

　リバプール相手の１ゴール・１アシスト。結果とともにインパクトを残した。

　間違いなく前進していると実感できた。ただ、それだけに、さらなる成長を自分自身にも誓い、期待していることが伝わってくる。

　10月のカタール・ワールドカップ（Ｗ杯）アジア２次予選の２試合（10日：モンゴル代表戦＠埼スタ、15日：タジキスタン代表＠ドゥシャンベ）に臨む日本代表のメンバーにも継続して選出された。欧州で早くも６シーズン目に突入した24歳のアタッカーが日本を引っ張っていく――そんな存在になるとともに、さらなる輝きを放っていけるか。

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[文：サカノワ編集グループ]